# 5 Lettre de Penelope H. à Charlotte P.

Brighton, 20 octobre 1882

Ma chère Charlotte,

Comme promis, je prends ma plume pour répondre plus longuement et plus en détail à votre lettre.

Ainsi que je vous l'apprenais dans mon mot, Benedict a eu un accident dans l’étable. Un soir qu’il s’y occupait de sa jument Foudre, cette dernière fut on ne sait comment piquée par quelque insecte, et se mit à faire des ruades. Benedict fut projeté contre le mur, et dans son élan fit tomber sa bougie qui mit feu à sa manche sur l’instant.  Heureusement, l’abreuvoir de Foudre était juste à côté de la porte, et Benedict  put sur l'instant y tremper son bras avant que le feu n’aille plus haut que la manche. Son ami Matthew, alerté par le bruit, arriva peu après, et réussit à calmer Foudre. Au final, un bras légèrement brulé et une jambe cassée pour Benedict, et une grosse frayeur pour tout le monde. Aujourd’hui, Benedict va mieux. Son bras est guéri, et il peut de nouveau bouger sa jambe. Vous vous doutez je pense de la première chose qu’il fit alors : partir en promenade avec Foudre !  Ce garçon n’a aucunement pitié de mes pauvres nerfs ! 

D’ailleurs, et je pense que vous serez ravie de le savoir, il prévoit de repartir pour Londres dans une quinzaine de jours. Et si rien ne vient troubler nos plans d’ici là, je l’accompagnerai ! Maman et papa ont accepté que j’aille passer quelques jours à Londres. Au début ils ne voulaient pas, mais Benedict leur a expliqué que bien que capable de remonter à cheval, il était encore convalescent et ma présence à ses côtés lui ferait du bien. J’en ai rajouté en leur disant que je tenais à aller vous rendre visite pour vous remercier de vive voix pour vos présents. Mais je vous avouerai que ce qui les a vraiment décidés fut la mention de votre sœur, Lady Ashworth. De fait, pour répondre à votre question, je ne suis engagée envers personne, et mes parents ont apparemment eu la même pensée que vous à la mention de Lady Ashworth.  Mais pour tout vous dire, je ne recherche pas un beau parti fortuné. La fortune ne m’intéresse nullement, le beau parti me suffira. De ce que je sais, votre époux n’est peut-être pas le plus fortuné des hommes, mais il fait sans conteste partie des beaux partis ! Un homme aimant, loyal et ouvert d’esprit, voilà ce que je recherche…  Et je vais vous confier un secret : je pense avoir trouvé cet homme en la personne de Matthew Wentworth. C’est un grand ami de mon frère, son meilleur ami oserais-je dire, celui-là même qui l’a aidé dans l’étable. Malheureusement, je ne sais s’il voit en moi une jeune fille comme les autres, ou bien juste la sœur de son meilleur ami… Quel terrible sentiment d’incertitude ! En attendant, je profite de chaque instant passé avec lui, discuter avec lui étant toujours un véritable plaisir. 

Ma chère Charlotte, je vous laisse ici. On m’appelle dans le petit salon. Je vous dis à très bientôt, à Londres, autour d’une tasse de thé !

Votre cousine et amie,

Penelope Halpen

PS : J’allais cacheter cette lettre lorsque je me suis souvenue que je n’avais pas parlé de cet étranger qui était venu vous apporter un présent  pour moi. Je ne saurais vous expliquer clairement qui il est car moi-même je n’ai pas encore réussi à me le figurer. Sachez cependant que cet homme, le Docteur, est un des hommes les plus hors du commun et les plus merveilleux qui soient. Il me fut d’une grande aide et d’un grand soutien lors de la maladie de ma tante Clarissa, et surtout il m’a permis de passer une dernière journée avec elle, loin d’ici, à une époque différente. Ne me demandez pas de vous expliquer quand et comment, je n’arrive pas moi-même à comprendre comment il fait toutes ces choses. Il est certes étrange, mais digne de confiance, aussi, s’il revient un jour vous voir, ne soyez pas effrayée. Offrez-lui plutôt une tasse de thé, il adore ça !

PS 2 : Un dernier mot avant d’enfin poster cette lettre ! Une chose terrible s’est produite : la cousine de Matthew a disparue! Cela fait plusieurs jours qu'elle ne donne de nouvelles. Il part pour Londres sur l’heure, accompagné de mon frère. Pour ma part, je les rejoindrai dans deux jours. Nous logerons au 221 A Baker Street, vous pourrez m’y adresser vos lettres directement.