Correspondances d'Autrefois

Sixième lettre de Fanny à Constance

2012-01-25T09:56:00.000+01:00

Ma très chère cousine,

Je tiens tout d'abord à vous souhaiter tout le bonheur possible pour cette nouvelle année. Il me faut ensuite vous prier de bien vouloir me pardonner de ce long silence. Comme vous le savez, mon père organise chaque année une réception durant les fêtes de Noël. Ma Tante Brown ne m'étant pas d'un grand secours pour ce genre de choses, j'ai dû en prendre en charge l'organisation seule, ce qui a occupé tout mon temps et m'a considérablement épuisée. Ensuite, ce n'est plus l'occupation, mais la peine qui m'a empêchée d'écrire.

Avant de vous raconter quels furent les derniers événements, il me vient l'envie de vous gronder d'être sortie si souvent sans prendre la moindre précaution ! Je suis bien heureuse de vous savoir guérie et j'espère que vous prendrez davantage soin de vous à l'avenir.

La suite de votre lettre m'a peinée, mais aussi mise en colère. Comment cet homme ose-t-il se comporter de la sorte ? Concentrer ses attentions sur une personne pour ensuite se tourner vers une autre ! Comment peut-on faire preuve de tant d'inconstance ? D'après le portrait que vous m'en aviez fait, j'avais eu de lui une impression favorable et je suis d'autant plus déçue de sa conduite. Mais surtout, je lui en veux terriblement de vous avoir ainsi causé de la peine. Si je le pouvais, je lui ferais volontiers part de tout le mépris qu'il m'inspire (bien que mon père ne me pardonnerait sans doute jamais une telle conduite). Je sais à présent que l'amour est une bien étrange maladie, et j'aimerais avoir le pouvoir de vous en soulager.

Ma dernière lettre était sans doute bien pessimiste, heureusement, celle-ci apporte de meilleures nouvelles. Comme je vous l'ai dit, j'ai été chargée d'organiser notre réception annuelle pour les fêtes de Noël. À cette occasion, j'ai envoyé des invitations à tout le voisinage, y compris à Lady Sheldon et Lord Henry. Je m'attendais, bien entendu, à un refus. J'avais tort, ils ne se donnèrent même pas la peine de répondre. Ce comportement, dont eurent vent nos voisins, a profondément choqué. De la froideur à mon égard se comprenait, mais une attitude d'une telle impolitesse envers mon père, homme respecté dans tout le voisinage, constituait une offense propre à choquer. Alors que j'avais dû subir des commérages bien désagréables, je devins soudainement un objet de compassion. Tous se mirent à soutenir que j'avais eu bien raison de refuser un homme si peu délicat. Même l'attitude de Père s'est radoucie à mon égard.

Ce soudain revirement de situation devrait me ravir. Et pourtant, je ne parviens pas à me montrer gaie. Vous êtes suffisamment éclairée sur l'état de mon cœur pour en connaître la cause, chère Constance : il s'agit bel et bien de Mr Temple. À la minute où j'appris son retour, je fis de mon mieux pour éviter de me retrouver en sa présence. Cette attitude était lâche sans doute, mais je craignais sa réaction et n'avais pas le courage de l'affronter. Malheureusement, le sort fut contre moi, car alors que je me rendais chez l'une de nos voisines, malade, afin de lui apporter nourriture et réconfort, je le trouvai justement chez elle. L'heure qui suivit fut parmi les plus embarrassantes de toute mon existence. Je n'osais le regarder et j'imagine qu'il était aussi embarrassé que moi. Enfin vint le moment de prendre congé et il se proposa de me raccompagner, proposition que j'acceptai alors que j'étais pourtant décidée à la décliner. Nous commençâmes par échanger des banalités, puis la conversation dériva vers les raisons de son absence. Il m'avoua que sa jeune sœur était tombée amoureuse d'un homme de mauvaise vie et s'était laissée convaincre de s'enfuir avec lui. Fort heureusement, il avait pu empêcher un tel drame de se produire. Je lui promis de ne rien dévoiler à son cousin ou à sa tante et fus touchée par une telle marque de confiance. Mais à vous, chère cousine, je sais que je peux me dévoiler en toute sûreté. Il a ensuite évoqué le sujet que je redoutais tant. Je suis bien heureuse qu'il n'y ait eu d'autre témoin à cet instant, tant j'étais mortifiée. Il m'assura que j'avais eu raison de ne pas accepter sa main si cela était contre ma volonté et contre mes sentiments. J'en fus si heureuse que je ne m'offusquai nullement qu'il m'ait appelée par mon prénom.

Mais ce bonheur fut de courte durée. Car il ne peut décemment épouser la femme qui a rejeté un membre de sa famille, du moins tant que celui-ci n'a pas trouvé un nouvel objet d'affection. Il se refuse à un tel geste. Je devrais l'en blâmer, mais pour mon malheur, je ne l'en estime que davantage.

Il changea de comportement à mon égard. Ce fut particulièrement notable le soir de la réception. Pour compenser l'impolitesse de sa tante et de son cousin, il avait répondu favorablement à notre invitation. Mais alors qu'auparavant il se montrait amusant et même plaisantin envers moi, il fut ce soir-là distant, se contentant de faire preuve de la politesse exigée dans ces circonstances. Une fois il fit un geste pour saisir ma main alors que nous étions seuls, mais y renonça finalement.

Il a quitté la région après la nouvelle année, retournant à ses fonctions. J'ai beau me dire qu'il me faut me résigner, je ne parviens pas à retrouver ma légèreté d'antan et je crains que mon cœur n'ait que trop souffert. Toute idée de mariage me semble aujourd'hui inenvisageable. Mais ne vous en faites pas Constance, tôt ou tard, je me porterai mieux, avec le temps.

J'espère que vous vous portez bien et que votre maladie n'est plus qu'un mauvais souvenir.

Avec toute mon affection,

Fanny.

Sixième lettre de Constance à Frances

2012-01-24T22:40:00.000+01:00

Ma très chère Fanny,

Comme mon cœur a saigné en lisant votre lettre… Je n’ai pas eu le droit de faire sa lecture tout de suite, ayant été encore une fois très malade. Je crains que mon entêtement à sortir tête nue dans le jardin ne me perde un jour.

Je ne peux que me féliciter que vous ayez repoussé Lord Henry, même si votre père comme le mien, frémirait en lisant ces lignes. Mais vous ne pouviez décemment pas épouser ce malotru. Car il a bien révélé sa vraie nature maintenant que vous l’avez repoussé, et votre vie avec lui n’aurait pas été très heureuse. Non, vous avez bien du courage ma chère, et je vous admire pour cela !
Reprenez courage, si Mr Temple a quelque affection pour vous, il saura voir votre honnêteté derrière ce refus de vous marier, et n’en sera que plus charmé par vous, j’en suis sûre.

En ce moment, je me réfugie dans les préparatifs de mariage de James et de ma chère amie. J’ai hâte qu’elle devienne ma sœur. Il n’y a guère que cela qui en ce moment me donne du baume au cœur. Vous allez vous demander pourquoi, et il me sera difficile de vous expliquer sans paraître ridicule.

Je vous avais parlé du Duc de Dorset, et de mon incapacité à savoir comment agir avec lui. J’avais commencé par être naturelle, mais voyant que le tout Londres avait les yeux rivés sur lui, j’ai décidé de m’éloigner, trop tard sans doute. Je crois pouvoir vous avouer sans me tromper que je suis bel et bien amoureuse, et furieuse de l’être !
Oui furieuse, parce que je me suis éprise du mauvais homme. Croyez-vous qu’il aurait été marri que je cesse de rechercher sa compagnie ? Point du tout, il est tombé dans les filets d’Amelia Winston, une blonde fade et tout ce qu’il y a de plus comme il faut. A côté j’ai l’air d’une créature du diable, ou presque. Je plaisante, mais je me sens bien blessée. Tellement que j’en aurais fait des bêtises, je le crains, si je n’étais pas opportunément tombée malade.

Quand je parle de bêtises, elles ont une personnification qui prend la forme d’un Vicomte, cousin d’un ami de James, qui allie charme et humour, et qui est aussi frivole qu’il est beau. Brun, aux yeux d’un bleu sans nuage, il a une mâchoire décidée et un nez aquilin. Toujours tiré à quatre épingles, ses costumes sont du meilleur goût, et de la dernière mode. Il n’est pas en reste quant aux potins, mais cache derrière tout ce tapage, un sens très prononcé pour la littérature et les arts. Bref, il n’a que le défaut de ne pas être le Duc de Dorset, et de ne pas faire battre mon cœur.
Durant toute ma maladie, il m’a fait porter de bien jolis bouquets de fleurs et des livres, quand il ne venait pas lui-même me faire la lecture. La raison voudrait que je succombe à sa délicieuse cour, et peut être le ferais-je. Après tout, mon béguin stupide pour le duc passé, il ferait un délicieux mari, et ce ne serait pas du tout une mésalliance. Mais pourtant, je me suis promis que si je devais me marier, ce ne serait que par amour…
Que faire ? Quelle idée ais-je eu en me mettant en chasse de mon mystérieux sauveur ! Il n’y a bien que dans les romans que l’héroïne finit par se marier avec celui qu’elle aime.
Je devrais peut être tenter d’écrire, et essayer de vivre de ma plume. Ou m’enfuir, que sais-je, partir je ne sais où et devenir gouvernante.
Je délire, chère cousine, mais je trouve la vie si injuste parfois…
Je vous abandonne sur ces paroles, je dois prendre le pâle soleil de Londres en me promenant, pour soigner mes poumons.

Affectueusement,
Constance.

Troisième Lettre de Lizzy à Elinor

2012-01-24T17:01:00.000+01:00

Ma très chère Elinor,

J'ai tant de choses à vous dire que je sais par où commencer... Je tenais tout d'abord, à m'excuser d'avoir mis tant de temps à répondre à votre missive, décidemment, nous somme toutes deux de bien piètres correspondantes, du moins par l'assiduité!

Je vous imagine encore à Mansfield Park, goûtant le calme d'une demeure heureusement éloignée de votre belle-mère. Quelle odieuse créature! Savez-vous qu'elle me fait penser à quelqu'un? A mon avis, elle serait très amie avec Lady Catherine de Bourgh, si elles étaient du même rang. Qu'est-ce que votre mari a dit de cette sinistre idée? J'ose espérer qu'il est plus que jamais décidé à se tenir éloigné de sa famille, même si son bon coeur doit souffrir de cela. Il doit penser à vous avant tout.

Quant à Margaret, je suis bien heureuse qu'elle trouve un peu de réconfort dans la compagnie de Sir Bertram, il ne faut jamais se précipiter pour juger quelqu'un et peut-être que sous ses apparences un peu légères, il cache un tempérament bon et profond, comme semblent le dire les derniers paragraphes de votre lettre.

Votre soeur est de toute façon bien jeune, et je crois qu'elle a le temps de s'amuser un peu, avant de s'attacher. Que son coeur reste léger, et qu'elle oublie bien vite les mésaventures de son amie Charlotte.

Quant au monstre qui a brisé le coeur et l'honneur de cette pauvre jeune âme, il en existe bien trop comme lui de par le monde, vous et moi le savons pertinemment.

Par où commencerais-je maintenant? Sachez que mon inconstante de soeur, Lydia, est désormais Mme Wickham, et qu'elle et son mari sont loin de nous, et que nous nous en portons tout à fait bien. Mère a paru inconsolable au départ, Lydia était, je le crains, sa préférée, mais maintenant elle a fort à faire, et bien d'autres choses à préparer... Vous me dites que vous avez entendu des rumeurs, déjà? Je commencerais par vous parler du bonheur de ma très chère Jane, qui est la plus heureuse des femmes désormais, ou presque. Elle est fiancée à Mr. Bingley, et ils forment le plus touchant et naïf couple qu'il m'ait été donné de voir. Père clame à loisir qu'ils vont se faire duper par tous leurs proches, et leur maisonnée, et Mère répète avec joie le montant de la rente de son futur gendre. Mes parents ne changeront jamais, et je les aime pour cela.

Quant à moi, je dois mon bonheur à la tante de Mr Darcy, et à une visite nocturne qu'elle nous fit. Mais je vais un peu vite dans mon histoire. Il faut que vous sachiez Elinor, que non seulement je m'étais fourvoyée au plus haut point sur cet homme, mais qu'en plus, ce fut grâce à lui que ma soeur et Wickham furent trouvés! Ce fut lui qui convainquit l'ignoble ravisseur d'épouser sa proie. Moyennant finances, car sinon, aurait-il été assez bête pour épouser une file sans bien, lui si amoureux de l'argent?

Oui, ma famille doit beaucoup à Mr. Darcy. Toujours est-il que sa tante, je ne sais pour quelle raison, s'est mise en tête que je voulais épouser son neveu, et est venue, au beau milieu de la nuit, m'arracher la promesse que je laisserais Mr Darcy épouser sa soi-disant promise, la fille de Lady Catherine...

Je n'ai pas pu promettre Elinor, et comment l'aurais-je pu? Alors que mes sentiments avaient changé, et que je me trouvais alors au désespoir d'aimer cet homme que j'avais tant haï! Et ce fut ma franchise, mon caractère opiniâtre, qui furent pour une fois les déclencheurs de mon bonheur.

Oui, je suis fiancée et bientôt mariée. Peut-être me ferez-vous le bonheur d'assister à la cérémonie, ou de venir nous voir ensuite à Pemberley? Vous ne pourrez pas ne pas apprécier Fitzwilliam, lui qui comme vous, sait se montrer à la fois réservé et aimable, versant parfois dans un humour si fin que bien peu le comprennent.

Oh Elinor, si vous saviez le bonheur qui est le mien! Après avoir été desespérées, nous voilà, Jane et moi, à l'aube d'un bonheur sans faille. J'espère qu'elle et Bingley viendront s'installer non loin de nous, et que je serai une bonne belle-soeur pour Georgiana. Oui, la première victime de celui qui est maintenant mon beau-frère... C'est une jeune fille terriblement timide, et son frère espère beaucoup de l'influence que je pourrais avoir sur elle. Elle ne sera jamais aussi effrontée que moi, fort heureusement mais nous lui rendrons à deux, je l'espère, la joie de vivre.

Avec toute mon amitié,

Elizabeth

____________________

Mr and Mrs James Bennet

request the honour of your presence at

the marriage of their daughter

Elizabeth

Mr. Fitzwilliam Darcy

Saturday the twenty nineth of January

Chapel of Pemberley

Troisième Lettre d'Elinor à Lizzy

2012-01-23T15:35:00.001+01:00

                                                                                                                    Octobre, Mansfield Park

                                Ma très chère Lizzy,

Une fois encore je me suis laissée embarquer par le cours du temps et j'ai honteusement négligé ma correspondance. Mais il s'est passé tant de choses ! Moi qui vivais encore il y a quelques mois la vie douce et calme de femme d'un pasteur de campagne. Nous avions raison de penser que la venue de ma belle-mère n'augurait rien de bon, ce fut le début de tous ces chamboulements que je me réjouis de pouvoir enfin vous raconter, profitant de mon tout premier moment de calme.

Mais je m'emporte et j'oublie de vous dire à quel point j'aurais aimé être auprès de vous au cours des épreuves difficiles que vous venez de passer. J'espère que vous vous portez bien et que tout est rentré dans l'ordre mais pour vous dire la vérité, j'ai entendu tant de choses différentes et de rumeurs étonnantes à votre sujet et à celui de vos sœurs, que je ne sais plus que croire !
J'espère que vous me pardonnerez d'avoir prêté l'oreille à touts ces "on-dit" mais j'étais extrêmement inquiète à votre sujet et Lucy ne se lasse pas de me raconter tout ce qu'elle entend depuis qu'elle sait que nous sommes amies ! Je ne peux donc pour le moment que m'en vouloir de ne pas vous avoir répondu plus tôt et attendre votre réponse avec impatience pour être fixée. je suis malgré tout optimiste, ne vous ayant pas vu descendre d'une chaise de poste pour vous réfugier dans mon humble demeure.
D'ailleurs je n'y suis de nouveau plus moi-même mais je ne m'en plains pas puisque je profite du calme et de la beauté de Mansfield Park. Mais reprenons là où nous nous étions laissées ! Je logeais donc chez ma chère amie Mrs Jennings avec Margaret. Cette dernière profitait des bals et s'amusait beaucoup même si elle ne distingua aucun jeune homme de l'assemblée. Elle se fit néanmoins une amie très chère, Charlotte, une jeune fille de bonne famille dont les parents sont aux Indes. Mrs Jennings qui aimait à accompagner de temps à autre ma soeur et son amie dans leurs sorties mondaines l'a même prise sous son aile, déplorait qu'elle fût abandonnée à son sort par ses parents avec pour seule compagnie une vieille tante qui passait plus de temps à dormir qu'à la surveiller. Charlotte est une jeune fille très douce et d'une grande gentillesse et ce fut un plaisir que de l'accueillir parmi nous aussi souvent que possible et de remplacer au mieux sa famille. Au bout de quelques temps, Mrs Jennings m'informa que si son intuition ne la trompait pas, elle serait bien étonnée si Miss Charlotte ne recevait pas une demande en mariage fort avantageuse d'ici peu de temps.

Cependant, devenue un peu plus prudente depuis les mésaventures de Marianne, elle n'en dit pas plus. Il ne fallut pourtant pas beaucoup plus de temps pour que chacune d'entre nous, ainsi que le tout Londres, se rende compte de la façon dont Lord Rainborow distinguait particulièrement Charlotte parmi les autres jeunes filles. Je vous laisse donc aisément deviner l'état de frivolité et d'excitation générale qui régnait alors dans la maison et qui présageait bien peu de ce qui allait suivre !
Lors d'une soirée donnée par Mr et Mrs Robert Ferrars, tout a baculé et la soirée ne fut qu'une succession de catastrophes. Vous vous rappelez certainement de Nancy, la soeur de Lucy et de sa discrétion légendaire. Alors qu'un groupe de jeunes filles se trouvaient assemblées dans un coin de la salle de bal, Nancy ne put s'empêcher de féliciter haut et fort Miss Charlotte pour la "bonne prise" de celle ci et lui demander pour quand était le mariage. La si discrète Charlotte était déjà rouge de honte mais ce n'était rien en comparaison de ce qu'elle ressenti lorsqu'elle aperçut que Lord Rainborow se trouvait juste derrière Nancy. Ce dernier ne jugeant manifestement pas l'humiliation suffisante, ajouta devant toute l'assemblée qui était maintenant toute ouïe, qu'il n'avait jamais été question pour lui d'unir l'illustre nom de ses ancêtres à celui d'une jeune femme dont les parents étaient je ne sais qui, et qui pêché suprême, avaient fait fortune aux Indes !
La pauvre Charlotte s'enfuit sur le champ suivie de près par Mrs Jennings, qui la ramena fort heureusement chez elle.

Margaret quant à elle restait figée au milieu de la scène et semblait aussi touchée que si ce fut elle la malheureuse héroïne de cette tragédie. Je sentis instantanément que quelque chose d'affreux se passait en elle et fit de mon mieux pour la rejoindre au plus vite mais je fus interceptée par mon beau frère qui m’informât que ma belle mère demandait à s'entretenir avec moi de toute urgence. Le temps que je le repousse, de façon fort peu courtoise, je dois bien l'avouer, Margaret n'était plus en vue ! Je me résignais donc à le suivre, toutes mes pensées tournées vers ce qui venait de se produire et ne me doutant pas des épreuves qui m'attendaient encore !

Je me retrouvais donc devant Mrs Ferrars, son fils et Lucy, qui affichait un air bien satisfait pour quelqu'un qui était en disgrâce depuis quelques temps. Mrs Ferrars me dit alors qu'après avoir réfléchi aux différentes composantes de la situation, c'est à dire que Robert devait hériter mais n'avait toujours pas d'enfant, elle avait pris sa décision. Si vous étiez tentée de penser qu'elle revenait sur sa décision de déshériter Edward, ou qu'elle voulait doter généreusement son petit fils, je vous prie de croire que les mines réjouies de son fils et de sa belle fille ne me l'ont pas laissé entrevoir une seule seconde. Non, tenez vous bien, sa décision était que pour le bien de tout le monde, il serait bien que Charles reste vivre à Londres, et que Robert et Lucy l'adoptent!

Je pensais encore à ma pauvre Margaret et je n'avais aucunement le temps de m'attarder sur de telles absurdités. Je tournais les talons sans un mot et rentrais chez moi après que l'on m'ait informé que c'est là que je trouverais Margaret.
Je vous passe les détails de ce qui suivit. Le lendemain matin nos valises étaient faites et nous étions en route pour la maison, emmenant Charlotte avec nous. Arriver au cottage fut un immense soulagement mais Charlotte fut prise de fièvre et de délire et Margaret s'enfermait chaque jour dans le mutisme, un peu plus profondément. Nous veillâmes Charlotte jour et nuit, mais rien de ce que nous avons pu lui dire, ni même le retour de ses parents ne la dissuada d'aller s'enfermer dans un couvent dès que sa guérison fut complète.

Je craignis beaucoup pour la santé mentale de Margaret qui fut profondément affectée par toutes ses épreuves, et Edward et moi même décidâmes qu'il était grand temps de profiter de l'hospitalité de Mansfield Park et de ses habitants. Nous sommes donc ici depuis deux semaines maintenant. Nous logeons dans la maison principale, que Sir Bertram, le frère aîné d'Edmund Bertram, trouvait trop triste d'habiter seul. Je n'ai pas été sûre que cette compagnie bénéficie à Margaret. Tom Bertram nous a raconté un soir sa jeunesse et les erreurs qu'il a commise et moi même un peu choquée, j'ai eu peur que Margaret ait définitivement perdue sa bonne opinion de la gente masculine mais elle parût d'abord soulagée de constater qu'il ne se prétendait pas parfait puis touchée par la sincérité de son repentir. Je suis maintenant bien aise de notre décision et nous sommes si heureux à Mansfield Park que nous pourrions presque y rester pour toujours !

Edward et Edmund n'en finissent pas de comparer leurs vues théologiques et j'ai moi même découvert une aimable compagne en la femme d'Edmund, Fanny. Nous faisons de longues balades dans la nature, le petit Charles court partout et semble au comble du bonheur quand Tom et Margaret ont des discussions très animées sur leurs blessures personnelles qui semblent trouver écho dans celles de l'autre. Elle va chaque jour un peu mieux et je suis si contente qu'elle ait trouvé quelqu'un à parler même si j'ai toujours peur qu'elle finisse par importuner ce pauvre Tom à le prendre pour un grand frère de substitution.

Je dois à présent vous laisser, bien à contre coeur, croyez le mais tout le monde n'attend pour un pique nique. Je vous promets de vous parler encore de Mansfiled et de ses habitants dans ma prochaine lettre et j'attends de vos nouvelles avec impatience.

                                              Bien à vous.

                                                                                   Elinor.

Post Scriptum : Je viens de recevoir grâce aux bons soins de Marianne, le magnifique paquet que vous m'avez envoyé pour mon anniversaire et vous en remercie chaleureusement.

Swap anniversaire de Penelope Halpen à Charlotte Pitt

2011-11-27T21:21:00.001+01:00

Le mois dernier Filipa, alias Penelope a fêté l'anniversaire de Charlotte ainsi que le mien avec un colis rempli de belles choses !

Voilà le colis au moment de l'ouverture (j'adore le papier cadeau !) :

Voici maintenant tout le colis déballé :

De gauche à droite, vous pouvez voir les lettres, du thé, Les hauts de Hurlevent que je vais enfin avoir l'occasion de lire, un souvenir du musée Sherlock Holmes rempli de fac-similés de documents du XIXe siècle, un paquet de biscuits anglais délicieux (qui n'ont pas fait long feu), le journal de Flora Bonnington, 1899-1900, une belle tasse avec des strass, un bracelet qui sera parfait pour ma tenue de réveillon, Jane Austen à Scargrave Manor parfait pour le challenge austenien, La Voleuse de livres qui est un des livres préférés de Filipa et que j'ai hâte de découvrir, et du chocolat !!!

J'ai été gâtée !!!!! :D

Surtout que ma correspondante a eu la gentillesse de fêter également mon anniversaire !!! Ce geste m'a vraiment touché !

Je terminerais avec le petit mot joint au colis :

" Chère Charlotte,

Voilà quelques présents pour votre anniversaire qui, je l'espère, seront à votre goût.

Je vous souhaite une fois encore un merveilleux anniversaire.

Dans l'espoir de vite vous rencontrer, votre amie et cousine,

Penelope Halpen"

Merci encore !!!

# 5 Lettre de Penelope H. à Charlotte P.

2011-11-27T14:35:00.001+01:00

Brighton, 20 octobre 1882

Ma chère Charlotte,

Comme promis, je prends ma plumepour répondre plus longuement et plus en détail à votre lettre.

Ainsi que je vous l'apprenais dans monmot, Benedict a eu un accident dans l’étable. Un soir qu’il s’y occupait de sa jumentFoudre, cette dernière fut on ne sait comment piquée par quelqueinsecte, et se mit à faire des ruades. Benedict fut projeté contre le mur, etdans son élan fit tomber sa bougie qui mit feu à sa manche sur l’instant. Heureusement,l’abreuvoir de Foudre était juste à côté de la porte, et Benedict put sur l'instant y tremper son bras avantque le feu n’aille plus haut que la manche. Son ami Matthew, alerté par lebruit, arriva peu après, et réussit à calmer Foudre. Au final, un braslégèrement brulé et une jambe cassée pour Benedict, et une grosse frayeur pourtout le monde. Aujourd’hui, Benedict va mieux. Son bras est guéri, et il peutde nouveau bouger sa jambe. Vous vous doutez je pense de la première chosequ’il fit alors : partir en promenade avec Foudre ! Ce garçon n’a aucunement pitié de mes pauvresnerfs !

D’ailleurs, et je pense que vousserez ravie de le savoir, il prévoit de repartir pour Londres dans unequinzaine de jours. Et si rien ne vient troubler nos plans d’ici là, je l’accompagnerai !Maman et papa ont accepté que j’aille passer quelques jours à Londres. Au débutils ne voulaient pas, mais Benedict leur a expliqué que bien que capable deremonter à cheval, il était encore convalescent et ma présence à ses côtés luiferait du bien. J’en ai rajouté en leur disant que je tenais à aller vousrendre visite pour vous remercier de vive voix pour vos présents. Mais je vousavouerai que ce qui les a vraiment décidés fut la mention de votre sœur, LadyAshworth. De fait, pour répondre à votre question, je ne suis engagée enverspersonne, et mes parents ont apparemment eu la même pensée que vous à lamention de Lady Ashworth. Mais pour toutvous dire, je ne recherche pas un beau parti fortuné. La fortune ne m’intéressenullement, le beau parti me suffira. De ce que je sais, votre époux n’estpeut-être pas le plus fortuné des hommes, mais il fait sans conteste partie desbeaux partis ! Un homme aimant, loyal et ouvert d’esprit, voilà ce que jerecherche… Et je vais vous confier unsecret : je pense avoir trouvé cet homme en la personne de Matthew Wentworth.C’est un grand ami de mon frère, son meilleur ami oserais-je dire, celui-làmême qui l’a aidé dans l’étable. Malheureusement, je ne sais s’il voit en moiune jeune fille comme les autres, ou bien juste la sœur de son meilleur ami… Quelterrible sentiment d’incertitude ! En attendant, je profite de chaqueinstant passé avec lui, discuter avec lui étant toujours un véritable plaisir.

Ma chère Charlotte, je vouslaisse ici. On m’appelle dans le petit salon. Je vous dis à très bientôt, àLondres, autour d’une tasse de thé !

Votrecousine et amie,

PenelopeHalpen

PS : J’allais cacheter cettelettre lorsque je me suis souvenue que je n’avais pas parlé de cet étranger quiétait venu vous apporter un présent pourmoi. Je ne saurais vous expliquer clairement qui il est car moi-même je n’aipas encore réussi à me le figurer. Sachez cependant que cet homme, le Docteur,est un des hommes les plus hors du commun et les plus merveilleux qui soient.Il me fut d’une grande aide et d’un grand soutien lors de la maladie de matante Clarissa, et surtout il m’a permis de passer une dernière journée avecelle, loin d’ici, à une époque différente. Ne me demandez pas de vous expliquerquand et comment, je n’arrive pas moi-même à comprendre comment il fait toutesces choses. Il est certes étrange, mais digne de confiance, aussi, s’il revientun jour vous voir, ne soyez pas effrayée. Offrez-lui plutôt une tasse de thé,il adore ça !

PS 2 : Un dernier mot avantd’enfin poster cette lettre ! Une chose terrible s’est produite : lacousine de Matthew a disparue! Cela fait plusieurs jours qu'elle ne donne de nouvelles. Il part pour Londres sur l’heure,accompagné de mon frère. Pour ma part, je les rejoindrai dans deux jours. Nouslogerons au 221 A Baker Street, vous pourrez m’y adresser vos lettresdirectement.

Cinquième lettre de Fanny à Constance

2011-11-10T11:51:00.000+01:00

Ma très chère Constance,

J'ai bien reçu votre dernière lettre, ainsi que votre colis et je vous remercie de tout cœur d'avoir pensé à mon anniversaire. Ceux-ci ont été à mes yeux de véritables rayons de soleil dans des moments bien sombres. J'ai été heureuse d'apprendre que tant de choses s'arrangeaient au mieux pour vous et votre frère. Ainsi, vous ne subirez plus le courroux d'Emily qui se trouve exilée, et l'identité de votre mystérieux sauveur a été dévoilée ! On m'accuse souvent d'avoir une imagination excessive, mais il semble que cette fois-ci, elle ne m'ait pas trompée. Que je suis heureuse pour vous ! Il m'a l'air d'être fort aimable et très amusant. Néanmoins, vous avez raison, on ne peut être trop prudente. Il ne vous est pas interdit de le côtoyer un peu, ainsi peut-être pourrez-vous vous en faire une idée plus précise. Méfiez-vous cependant des bruits qui courent, si nombreux à Londres.

Je suis bien soulagée que vous n'ayez été fâchée de mon retard dans l'envoi de vos présents. Il y a à cela une explication que je n'ai voulu vous dévoiler alors, de crainte d'assombrir votre journée. J'ignore si la nouvelle vous a été communiquée par Père, mais Lord Henry m'a fait sa demande. Je vous avoue que j'ai eu l'imprudence de croire que ce penchant qu'il avait eu pour moi n'avait été que fugace. Après tout, tant de mois s'étaient écoulés sans qu'il ne se déclare ! J'avais imaginé qu'il ne s'agissait que d'une lubie passagère. Je m'étais lourdement trompée. Alors qu'il devait rester avec ses amis au moins trois mois, je me sentais en paix et ne craignais plus de le rencontrer à chaque heure du jour. Mais, un après-midi, alors que je rentrais de promenade, profitant des derniers beaux jours, je vis Père qui m'attendait au salon. Il me demanda de l'accompagner à son bureau, où il désirait s'entretenir avec moi. Il y avait tant de mystère dans son attitude qu'il excita ma curiosité. Je compris mieux lorsque j'aperçus la silhouette digne et droite de Lord Henry ! Avant que j'aie eu le temps de protester, je me trouvai prise au piège, seule dans la pièce avec lui.

Je savais très exactement ce qui allait se produire et pourtant je n'osais y croire. Oh, comme j'aurais souhaité ne jamais vivre cette scène ! Ce fut plus pénible encore que je l'avais imaginé. Il me dit alors que depuis longtemps, ses pensées étaient tournées vers moi. Que jusqu'à présent, il ne s'était décidé à ce déclarer à cause de l'infériorité de ma position sociale (réflexion qui m'offensa quelque peu, je l'avoue). Il ajouta avoir longuement consulté sa famille, puis ses plus proches amis, avant d'admettre que sa passion l'emportait sur les conventions. L'air affecté avec lequel il employa le terme de « passion » m'eût sans doute faire rire si les circonstances n'avaient pas été aussi dramatiques.

Car je sus, Constance, oui à cet instant je sus qu'il me serait impossible d'avoir un pareil homme pour époux. Je ne songeais plus à ma famille que j'allais contrarier, ni même à ce que nos voisins allaient dire d'une telle chose. Il semblait si certain de mon acceptation que je dus m'y prendre à plusieurs reprises avant de le convaincre que mon refus était bel et bien sincère et décidé. Puis, je quittai la pièce après l'avoir salué de manière maladroite et précipitée.

Je craignais la réaction de mon père et j'avais raison. Il tenta d'abord de comprendre mes motifs. Lorsqu'il réalisa que je ne comptais aucunement revenir sur ma décision, il exprima toute sa colère et sa déception. Depuis, c'est à peine s'il me parle. Moi, qui avait toujours été sa favorite, je ne peux désormais le croiser sans sentir son ressentiment envers moi. Quant à ma tante Brown, elle a eu une crise de nerfs en apprenant ce qui s'était passé. Depuis deux semaines, elle n'a plus quitté son lit et passe son temps en lamentations. Nous avons fait venir un médecin, et fort heureusement, son état n'est guère inquiétant. Que serais-je devenue, si en plus la santé de ma tante avait été mise en péril par ma faute ! Ma sœur aînée n'approuve pas non plus mon comportement. Dans sa dernière lettre, elle me supplie de revenir sur ma décision, me listant tous les avantages d'une telle union.

Il n'y a guère que la jeune Nora qui me montre encore de l'affection. Elle est presque mon seul réconfort, et mon unique compagne depuis quelques temps. La nouvelle s'étant répandue dans les environs, c'est à peine si j'ose m'aventurer dans le voisinage. Nos liens avec les Sheldon sont pour ainsi dire rompus. Lorsque nous avons croisé Lady Sheldon et son fils, à la sortie de l'office, ceux-ci se sont immédiatement détournés sans même un regard. Je dois supporter les chuchotements des uns et des autres, et j'ignore si je serai capable d'endurer ça bien longtemps.

Malgré tout cela, je ne parviens pas à regretter mon choix. L'attitude de Lord Henry depuis mon refus est si indigne de celle d'un gentleman que j'en éprouve d'autant moins de remord. Néanmoins, il est une personne dont la société me manque particulièrement.

Lorsque vous m'aviez fait part d'un certain penchant que j'aurais pour Mr Temple, j'avais pensé que je déteignais sur vous et que vous vous laissiez emporter par votre imagination. Et pourtant, comme vous aviez raison ! Je ne réalisais pas alors que mon affection pour cet homme grandissait de jour en jour. J'ai cru percevoir en lui certains signes d'attachement, sans parvenir cependant à le déterminer avec certitude. Malheureusement, une semaine après que j'aie refusé son cousin, il quitta le voisinage suite à une affaire urgente qui l'appelait. Il n'est revenu qu'il y a quelques jours, sans que je ne l'aie revu. Je crains qu'il ne blâme ma conduite.

Je vous prie de me pardonner pour cette lettre si dépourvue de gaieté. J'espère tout va au mieux pour vous.

Votre cousine affectionnée

Fanny

Des présents pour Eugénia

2011-10-25T13:00:00.018+02:00

Le 21 octobre 1835

Très chère Eugenia,

... des cadeaux qui j'espère vous plairons... Il y a de quoi boire, manger, lire, se faire belle, sentir bon, écrire... et ranger notre correspondance. Je pars en vacances et j'espère pouvoir en profiter pour répondre à votre longue et délicieuse missive.
Joyeux Anniversaire !

Avec toute mon amitié,
Aliénor

Chère Aliénor,

Je vous remercie infiniment pour votre délicate attention. Elle m'a comblée !
J'apprécie tout... Les lectures, le bracelet en organza, la petite bougie aux senteurs de cire, les friandises de Lille au nom de Babelutte, le thé parfumé, poudré, dans son récipient à pois, les marques-page, le chocolat au lait aux noix de pécan, une jolie bourse dans laquelle je mettrai des pétales de fleurs, des gaufrettes à déguster avec mon thé, un crayon, et un très beau cahier pour m'épancher intimement...

Je vous réponds bientôt... et recevez chère amie des baisers très joyeux.
Eugénie

Swap Anniversaire de Constance à Fanny

2011-10-23T20:42:00.000+02:00

Ma très chère Fanny,

J'ai bien reçu vos présents pour mon anniversaire, et je peux à mon tour vous souhaiter le vôtre. J'espère que vous serez aussi enchantée que je le fus. Votre envoi fus l'occasion d'explosions de joie et je crains ne pas avoir été très digne d'une lady!

Je vous souhaite le meilleur des anniversaires

Votre dévouée cousine,

Constance.

Le paquet est arrivé il y a une semaine et j'ai bondi dans tous les sens lorsque je l'ai ouvert. J'ai vraiment été gâtée par Eiluned! Je vous en liste le contenu:

Trois romans: North and South en anglais. Depuis le temps que je me dis que je dois le lire, ce sera l'occasion; Agnes Grey d'Anne Brontë, aussi en anglais, que j'ai hâte de découvrir; La Dame en Blanc de Wilkie Collins. Je ne connaissais ni l'auteur, ni le roman. J'ai commencé la lecture hier et je trouve ça vraiment prenant, donc merci pour cette jolie découverte!

Trois gourmandises: un paquet de Dragibus et une tablette de chocolat à la violette, qui sont tous les deux déjà mangés (j'ai un peu honte de ma gourmandise quand même...), une boîte de thé vert , un régal pour moi qui adore le thé.

Trois goodies, dont deux cousus main: Une très jolie pochette et un marque page brodé d'une citation de Charlotte Brontë. Avec tout ça, j'ai aussi eu un carnet contenant des citations des soeurs Brontë!

Bref, je suis comblée! Merci encore Eiluned!!

#4 Petit mot de Penelope H. à Charlotte P.

2011-10-21T11:52:00.000+02:00

Brighton, Septembre 1882

Ma chère Mrs Pitt,

Avant tout, pardonnez-moi de ce si long silence ! L’étéfut long et riche en émotions – souvent mauvaises. Benedict a eu un accident dans l’étable, eten est ressorti avec une jambe cassée et un bras légèrement brûlé. Je vousraconterai tout dans une lettre plus longue, car je n’ai pas beaucoup de tempspour vous écrire, je profite que mon frère se repose pour le faire.

En fait, je tenais vraiment à vous écrire, même un petit mot furtif, pourvous remercier de votre paquet à l’occasion de mon anniversaire. Ce fut unetrès agréable surprise, je ne m’yattendais absolument pas ! Cela m’a fait énormément plaisir, vous avezparfaitement bien choisi !

Ah, Benedict se lève ! Il va encore tenter de se servirson thé tout seul alors qu’il n’y arrive pas. Il n’aime vraiment pas être danscet état, il se sent inutile et s’irrite de ne pouvoir assurer nos baladesquotidiennes.

Je vous écris un plus long mot au plus vite. Une foisencore, pardonnez-moi de ce silence.

Avec toute mon amitié,

Pénélope H.

Swap Anniversaire de Charlotte Pitt à Penelope Halpen

2011-10-21T11:49:00.002+02:00

Le voila, enfin, sur le blog ! (La photo est dans mes dossiers depuis juillet....)

Dedans on trouve donc...

Du manger : Des Dragibus et des M&M's - l'ensemble aura duré 1 semaine...

De la lecture : Vanity Fair de William Thackeray - une belle édition qui sent bon l'ancien et datant de 1965 !

Du couinage : le DVD de Jane Eyre avec Toby Stephens et Ruth Wilson - autrement dit, la meilleure adaptation de Jane Eyre !

Des petits plus : un marque page sublime qui vient de Bretagne !

Sans oublier un élément qui n'est pas sur la photo mais qui compte aussi : un Sonic Screwdriver !

Quand le Doctor rend visite à Charlotte Pitt...

Accompagné d'un petit mot de "Charlotte" :

"Londres, le 20 août

Chère Pénélope,

Un homme étrange qui dit être le Docteur, m'a remis cet étrange objet à votre intention. J'espère que vous n'êtes pas très proches car il n'a pas du tout le sens des convenances et a disparu brusquement.

Je vous envoie donc cet objet en espérant que cela vous a autant fait plaisir que le petit colis que je vous ais envoyé pour votre anniversaire.

Votre dévouée,

Charlotte Pitt"

Hiiii hiiii hiiiiiiii (ce n'est pas très distingué comme réaction je sais mais bon...)

La question étant maintenant : vais-je ou non intégrer le Doctor à l'histoire... ?

#3 / Réponse de Charlotte Pitt à Penelope Halpen

2011-10-21T11:20:00.000+02:00

Londres, le 3 juin 1882

Ma chère Miss Halpen,

Je tiens à vous remercier pour le portrait de votre aïeule Beth que vous m'avez envoyé. Vous auriez été très heureuse je pense en voyant l'émotion que ce portrait a provoqué chez ma mère. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait plus vu ce visage chéri ! Et je comprends d'autant mieux cet enthousiasme de ma mère (qui à dire vrai s'enthousiasme fort rarement) à la lecture de votre lettre. Il semble que votre aïeule ait charmée tout son entourage, et la vue de son portrait ne fait que confirmer cette hypothèse.

Par ailleurs, je vous prie de m'excuser du retard que j'ai pris à répondre à votre lettre. J'ai en effet été assez occupée ces derniers temps à résoudre quelques mystérieux crimes en compagnie de mon mari. Vous vous doutez bien évidemment que mon mari Thomas n'apprécie pas toujours que je mette le nez dans ses affaires, il aimerait tant me tenir à l'abri de tels tracas ! Mais à la longue, il est bien forcé de reconnaître que je peux glaner des informations que l'on ne dévoilerait pas à un policier.

Je suis assistée dans mes recherches par ma soeur Emily, récemment devenue Lady Ashworth. Ce goût commun pour les crimes non résolus nous a quelque peu rapprochées, mais notre complicité est loin d'atteindre celle que vous partagez visiblement avec votre frère. Voila un homme qui a bien compris que former les jeunes filles à autre chose qu'à la musique, la couture et aux bonnes manières est une grande avancée. Mes parents sont comme les vôtres, ils m'interdisaient même de lire le journal. Mais petit à petit j'ai réussi à combler mes lacunes. Vous avez donc bien raison d'apprendre des disciplines tels que les sciences et l'escrime, et je suis sûre que toutes les jeunes filles du futur XXème siècle en feront autant que vous.

Je n'ai jamais lu "Les Hauts de Hurlevent" mais j'aimerais beaucoup le lire à l'occasion, surtout si vous avez baptisé votre charmante maison de ce nom. Quelle belle description vous m'avez faite de votre demeure ! A la lecture de votre lettre, je me vois presque me promener et me laisser bercer par le vent sur cette balançoire. J'ai posé la question à ma mère, et elle se rappelle avec beaucoup de nostalgie cette balançoire. Je comprends d'ailleurs mieux pourquoi elle aime de temps en temps se balancer sur celle qu'elle a fait installer dans notre jardin. Elle qui essaie de rester impassible d'ordinaire, comme l'exigent les bonnes manières pour une femme de sa condition, reprend à cette occasion le visage ouvert et joyeux d'une enfant ! Ma mère m'a également entretenue de la chambre qu'elle occupait lorsqu'elle se rendait dans votre maison. Elle est située dans le coin sud de la maison, au premier étage et avait une forme un peu triangulaire. Elle se rappelle de la très belle vue qu'elle avait sur la mer et combien elle aimait la contempler pendant des heures. Je lui ai donc bien évidemment parler de notre correspondance et bien qu'ayant trouvé au premier abord que mon initiative avait était un brin déplacée, elle a fini par m'avouer qu'elle était ravie de renouer ainsi le contact avec sa famille de Brighton. Elle me demande donc de saluer par l'intermédiaire de ma lettre toute votre famille et vous invite à venir lui rendre visite lorsque vous vous rendrez à Londres. Je me joins bien évidemment à ses vœux et j'en profite pour vous remercier de votre invitation à venir vous rendre visite que j'espère pouvoir honorer prochainement.

Dans votre lettre, je vois que votre frère revient de Londres, si cela lui arrive prochainement, qu'il n'hésite surtout pas à venir nous rendre visite. Et vous chère Miss Halpen, êtes-vous déjà venue dans notre capitale ? Si vous avez l'occasion de venir, prévenez-moi, la jeune fille cultivée et perspicace que vous êtes pourra sûrement aider à résoudre quelques mystères. Puisque cela n'est assurément pas un prétexte de visite honorable, vous pourrez également voir ma soeur qui vous présentera quelques beaux partis fortunés. Cette dernière raison ravira j'en suis sûre vos parents, à moins que vous ne soyez d'ors et déjà engagée envers quelqu'un.

Ma chère Miss Halpen, je vous quitte, mon époux vient de rentrer du travail, et à voir sa mine déconfite, il a sans doute quelques mystères à résoudre...

Sincères amitiés,

Charlotte Pitt

Cinquième lettre de Constance à Frances

2011-10-11T23:08:00.000+02:00

Ma chère Fanny,

Comme j’ai été heureuse d’avoir de vos nouvelles, et d’apprendre que votre sœur attend un enfant. Ainsi la famille s’agrandit ! Vous serez sans doute heureuse d’apprendre que James doit se marier cet hiver. Mais avant de parler de ce qui se passe chez nous, laissez-moi vous dire que j’admire votre grand cœur et votre capacité à pardonner. Je ne sais pas si, étant dans le même cas que vous, j’aurais pu ne pas avoir envie de brûler les excuses de Monsieur Temple. Néanmoins, puisque vous m’en faites l’éloge, et que je crois deviner derrière vos mots, un petit attachement, je suis prête à lui laisser le bénéfice du doute, mais pour l’instant, vous ne m’enlevez pas de l’esprit qu’on ne doit pas juger quelqu’un qu’on ne connait pas, même si en vous écrivant ceci, j’illustre bien mal mes propos.

J’arrête de pontifier à ce sujet, et je suis bien aise d’avoir appris que vous êtes pour quelques temps soulagée de la présence de Lord Henry. Peut-être aura-t-il trouvé un meilleur parti pendant son séjour, et vous seriez ainsi libre… Je l’espère ! Je ne souhaite que votre bonheur, et si vous pouviez éviter d’épouser un homme que vous n’aimez pas, tout finirait bien.

Je vous imaginais très bien, en lisant votre lettre, déployer des trésors de finesse pour éviter la compagnie de votre prétendant. Je ris, et plains votre père, qui a aussi peu de chance avec vous que mon père en a avec moi. Nous ne sommes pas assez sages, Fanny, mais qu’y pouvons-nous ?

Avant de vous parler de l’évolution de l’enquête concernant le mystérieux inconnu, j’ai une grande nouvelle à vous apprendre. Emily est mariée ! Ce fut rapide, vous le constaterez sans peine, et il se chuchote à Londres qu’elle a été surprise en bien fâcheuse position avec son époux, avant leur union. Elle a épousé un écossais, et est maintenant exilée au fin fond des Highlands. Suis-je affreuse de m’en réjouir ? Iris, elle, est assez bonne pour regretter que sa sœur fasse un mariage qui ne la satisfait pas. Je n’ai pas de sentiments aussi pieux, je le crains.

Pendant que j’étais à la campagne une partie de l’été, Nathan a continué son enquête avec brio, et il s’est avéré après recoupements que le duc de Dorset est bel et bien le mystérieux sauveur qui m’a épargné un scandale tapageur et à qui j’ai imposé un contact… Un peu trop poussé. Comment pourrais-je ne pas en vouloir encore à Emily !

Edward, qui finalement a décidé d’abandonner les tables de jeu pour goûter la compagnie de sa sœur, m’a appris qu’il le connaissait bien et qu’ils étaient très amis. Je n’ose pas penser quel homme doit être alors ce duc ! J’aime tendrement mon frère, mais il fait partie de ces jeunes gens peu sérieux, et j’ai entendu père le sermonner à plusieurs reprises à propos d’endroits mal famés… Je n’entrerais pas plus dans les détails, la convenance me l’interdit, et si jamais cette lettre finissait dans de mauvaises mains, ce ne serait pas bon pour vous que je m’adonne à ce genre de confidences.

Pourtant, il paraît être un parfait gentleman. Je l’ai croisé en sortant de la librairie avec Edward, et nous avons fait quelques pas ensemble dans le parc. J’ai eu l’occasion de lui demander s’il était bien mon sauveur, et c’est le cas. Il a ajouté qu’il avait trouvé l’aventure délicieusement drôle et que je l’avais ouvert au monde charmant des sauveurs de jeunes filles. Il paraît goûter l’ironie, et être assez souvent mordant. Je ne sais trop qu’en penser. Quelque jour après cette rencontre, Edward m’a confié que son ami m’avait trouvée « bien différente des jeunes filles ennuyeuses de la haute société, et terriblement fascinante. »

Fascinante ? Moi ?

Je ne sais trop ce que je dois penser de tout ça chère cousine. S’il se met à avoir un quelconque intérêt pour moi, ce qui serait des plus étranges, père va vouloir me pousser vers lui, et je crains alors que l’intérêt léger que je ressens pour lui ne s’évanouisse en fumée. J’avoue, en me morigénant de cela, que je le trouve très différent des autres hommes, et il est le seul, mes frères mis à part, que j’ai envie de côtoyer. Je me demande comment je peux penser à cela, alors qu’il soit possible qu’il ne soit pas très fréquentable. Il va falloir que je continue mon enquête, Fanny, mais vous dites-moi ce que vous en pensez ? Dois-je oublier mon inclination sur le champ ? J’y serais encline.

Éclairez moi vite !

Avec tout mon affection,

Constance.

Swap Anniversaire de Lizzy à Elinor

2011-10-05T12:01:00.001+02:00

   Ma chère Elinor,

   Le temps me manque pour vous écrire, et je crains que vous souffriez du même problème... Que de choses pourtant, aurais-je à vous conter! Mais ce n'est pas l'objet de cette missive et de mon envoi.
   Vous fêterez bientôt en famille votre anniversaire et je tenais à vous envoyez de petites choses à cette occasion. J'espère que mon paquet vous apportera de la joie.

   Votre amie,
   Elizabeth

Alors, comme vous pouvez le voir, j'ai été gâté!! Le paquet contenait:

3 livres: Wives and Daughter d'Elizabeth Gaskell, 33 Great Writers on Why We Read Jane Austen et Pride and Prejudice and Jasmine Field.
2 Goodies fait maison!!!! Une jolie bague camée Jane Austen et une magnifique pochette cousue des blanches mains de Mélanie!
1 Gourmandise: Une tablette de chocolat déjà presque finie :)

Merci encore Mélanie/Eiluned/Lizzy!

Deuxième Lettre de Lizzy à Elinor

2011-10-05T11:03:00.002+02:00

Août, Longbourn,

Ma très chère Elinor,

Saurez-vous me pardonner mon silence? Tant de choses affreuses se sont produites ces derniers jours... J'ai jeté des dizaines de fois les lettres que je vous ai écrites. Au début, ce n'était que pour garder une certaine honte vis-à-vis de certaines choses, mais maintenant que l'opprobre guette ma famille, j'ai besoin de me tourner vers vous et de vous écrire ma chère amie.

Laissez-moi avant tout réagir à votre charmante lettre, que j'ai relu maintes fois et qui ces derniers jours, m'a quelque peu réconforté. Peut-être abuserais-je de votre hospitalité si les choses ne s'arrangent pas pour nous.

Les agissements de votre belle-mère m'inquiètent fortement. Cela cache t-il quelque chose? Je ne saurais trop vous conseiller de vous méfier! Elle me rappelle un peu Lady Catherine de Bourgh, que j'ai eu l'occasion de connaître durant ce séjour étrange que je fis chez mon amie Charlotte. Les femmes de ce tempérament vous réserve bien des surprises, j'en ai peur. Et leur désir de régenter le monde est des plus forts.

Je suis si heureuse de lire qu'Edward et vous avez pu passer quelques moments privilégiés ensemble à Londres. Votre couple est un modèle de réussite, et comme j'aimerais que cela se termine ainsi pour tous les amoureux que je peux connaître... Faites attention à Margaret ma chère, peut-être faut-il effectivement l'emmener avec vous. Je ne saurais que trop bien vous recommander de veiller sur elle avec affection et sévérité, le manque de règles peut-être dramatique sur une jeune fille. Vous allez dire que je suis bien sibylline, et vous aurez raison.

Tant de choses se sont passées Elinor, si vous saviez! Il me semble que le meilleur moyen est d'en parler de manière construite, ce qui en ce moment est bien difficile pour moi. La maison paraît plongé dans le chaos! Repartons donc en arrière si vous le voulez bien, à mon séjour chez Charlotte et son fâcheux époux.

Mr Darcy, la dernière fois que je vous en parlais, c'était pour le vilipender et vous exprimer tout mon mépris pour lui. Lors de ce séjour à Rosings, il s'est comporté de bien étrange manière, et a recherché ma compagnie. J'étais loin de me douter de ce qui allait se passer. Et la surprise est venue, sous la forme d'une bien étrange demande en mariage. Loin d'être agréable, je dois avouer que je fus bien humiliée par la chose. Vous savez bien que je suis un peu orgueilleuse, malheureusement, et entendre cet ombrageux homme dire qu'il m'aimait contre son gré et ce malgré ma fâcheuse famille, fut vraiment difficile à vivre! Je fus odieuse avec lui. Pour ma défense, je venais d'apprendre par son cousin qu'il avait encouragé son ami Mr Bingley à ne pas courtiser Jane. Sans compter son attitude avec Wickham.

Il fut terriblement blessé, Elinor, je le crains. Et sa réponse vint sous la forme d'une lettre, qui m'apprit toute la vérité sur celui que je croyais plus qu'apprécier. Wickham! Ce nom me fait frissonner de dégoût maintenant. Les choses sont bien contraires à ce que je croyais. Il était certes le protégé du père de Mr Darcy, mais à sa mort, il a refusé la cure qui lui revenait de droit et a préféré de l'argent, qu'il a dilapidé! Non content de se montrer frivole, savez-vous qu'il a tenté de séduire et d'épouser Miss Darcy? Pour sa fortune? Voilà la seule et unique raison du comportement glacial de Mr Darcy vis-à-vis de Wickham... Et moi qui le défendais... Comme je fus stupide.

Je n'ai pas pu m'excuser auprès de Mr Darcy, à peine m'avait-il donné sa lettre que lui et son cousin partaient. De mon côté, je n'ai pas tardé à regagner Longbourn, où les choses n'avaient guère changé en mon absence. Lydia et Kitty étaient toujours aussi inconséquentes et ma mère, toujours aussi peu digne. Vous savez que je l'aime, mais combien son attitude peut être puérile! Lydia fut invitée à se rendre à Brighton pour suivre la milice, par une amie mariée, et j'ai beau eu vouloir empêcher cela, père a préféré être débarrassé d'elle plutôt que de se montrer raisonnable... SI j'avais su, je me serais montrée plus persuasive, et j'aurais sans doute parlé du comportement de Wickham à tout le monde, et non pas seulement à Jane.

Pour ma part, je suis partie avec mes chers oncle et tante les Gardiner, pour un voyage dans le Derbyshire. Nous avons visité Pemberley, et vous devinerez bien qui nous avons croisé... Mr Darcy. Encore et toujours. Alors qu'il ne devait revenir que le lendemain! Il s'est montré des plus charmants, je vous l'assure, et je me suis mise à regretter mon attitude envers lui. Il nous a témoigné le plus grand respect et comblé par ses attentions diverses. J'ai eu le plaisir de rencontrer sa soeur, timide, et pourtant si gentille. La pauvre, après le grand chagrin qu'elle a vécu à cause de Wickham!

Ce séjour idyllique aurait pu bien se terminer, et j'avais même eu l'occasion de revoir Mr Bingley, qui accompagnait Mr Darcy. Mais savez-vous ce que Lydia a fait? Vous le devinerez sans doute... Elle s'est enfuie avec Wickham! Et Mr Darcy était présent lorsque j'ai lu les lettres envoyées par Jane. Il sait tout. Il sait à quel point nous ne sommes plus fréquentables désormais, éclaboussées que nous sommes par la conduite déraisonnable de notre soeur.

Je suis rentrée chez nous bien sûr, et nous attendons des nouvelles. Père est revenu de Londres où il était parti à la recherche des deux fugitifs... Sont-ils mariés? J'en doute.

Vous savez tout Elinor. Dois-je avouer également que je commençais à resentir un certain attachement pour Darcy? Que je me rends compte que j'ai perdu quelque chose qui aurait pu être précieux? Et que Jane, elle aussi, est perdue à jamais pour Bingley? Qu'allons-nous devenir quand notre père viendra à mourir? J'ai très peur de l'avenir Elinor.

Je vous laisse, il me semble entendre un courrier, peut être de bonnes nouvelles, enfin! Ne tardez pas trop à me donner de vos nouvelles, elles seront sans doute un peu d'air frais dans ma pénible existence.

Avec toute mon amitié,

Elizabeth

Post Scriptum: J'ai finalement retardé l'envoi de ma missive pour vous faire part de la nouvelle. Il semble que Lydia et Wickham vont finalement convoler en justes noces, si l'on peut les qualifier ainsi... Ma mère est intenable, mais néanmoins, je suis quelque peu soulagée. Si peu... Je vous laisse, je dois essayer d'empêcher père de s'enfuir devant tant d'agitation. A très vite ma chère amie.

Quatrième lettre de Frances Sainsburry à Constance Montgomery

2011-10-04T21:35:00.000+02:00

Très chère Constance,

Il est fort probable que les mots que je pourrais employer seraient insuffisants pour décrire l'indignation que j'ai pu ressentir en vous lisant. J'imaginais qu'une femme capable de tant de perfidie ne pouvait être qu'un personnage de roman. C'est d'ailleurs à cela que votre récit me fait penser, à un roman. Oh, quelle extraordinaire coïncidence ce pourrait être si ce jeune homme avec lequel Emily a tenté de vous compromettre était votre sauveur de l'autre soir ! Ce doit être forcément lui ! Je crois me rappeler que l'une de nos voisines, qui se rend souvent à Londres, a évoqué un jour cet homme comme le plus beau parti du moment. Elle en fit à peu près le même portrait. Serait-il possible que vous soyez également sous son charme, chère cousine ? Comme j'aimerais être à vos côtés pour vous aider dans vos investigations ! Néanmoins j'ose espérer que ce sera bientôt le cas, comme vous le suggérez. Je suis si heureuse que James trouve enfin le bonheur qu'il mérite après tant de déconvenues ! Je souhaite seulement qu'Emily se comporte de manière plus décente lorsqu'elle fera partie de notre famille. Enfin, si cela est nécessaire pour que votre frère connaisse un mariage heureux, il faudra bien nous en accommoder.

Je vous pardonne bien volontiers votre retard, le mien étant plus grand encore. Ces dernières semaines, mon temps a été occupé à esquiver les visite de Lord Henry. J'ai passé mes journées à guetter sa venue afin de pouvoir m'enfuir par l'arrière de la maison à l'instant où son cheval ou sa voiture apparaissait à l'horizon. Père m'a à plusieurs reprises reproché cette attitude et j'ai dû invoquer le superbe temps ainsi que mon étourderie en guise d'excuses. Heureusement, une excellente nouvelle est venue me délivrer de ce fardeau. En effet, Lord Henry a été invité à passer quelques semaines dans le Kent auprès d'amis. Nous espérions nous-même recevoir une invitation à Bath chez ma sœur. Malheureusement elle nous a écrit pour annuler sa proposition car elle attend un enfant et se trouve indisposée par sa grossesse. La joie d'accueillir bientôt un petit neveu ou une petite nièce a largement compensé la déception de voir ce voyage reporté.

J'ai également une toute autre nouvelle qui, je n'en doute pas un instant, va vous surprendre. Je suppose que vous n'avez pas oublié mon altercation avec Mr Temple. Deux jours après cette mémorable soirée, je reçus un billet. Je supposai d'abord qu'il venait de Margaret et trouvai alors étonnant qu'il ne fut adressé qu'à moi. Mais je fus plus surprise encore en y voyant une écriture et un cachet qui m'étaient inconnus. Cette surprise atteignit son paroxysme lorsque j'en lis le contenu, que je vous livre dans son intégralité :

« Mademoiselle,

J'ose imaginer votre étonnement devant l'audace dont je fais preuve en vous écrivant, et de cela, je vous prie de me pardonner. Depuis notre rencontre, je n'ai cessé de me remémorer l'inqualifiable conduite que j'ai eue à votre encontre et vis-à-vis de laquelle vos griefs étaient tout-à-fait justifiés. Je ne vous demande nullement de me pardonner un tel affront, dont j'éprouve moi-même la plus grande honte. En vous écrivant, je désire uniquement vous assurer que ces paroles désobligeantes que vous avez surprises n'ont été l'effet que d'un discours trop léger tenu entre deux membres d'une même famille qui se retrouvaient et non d'un manque de respect volontaire à votre égard. Je vous supplie cependant de ne pas en tenir rigueur à mon cousin, qui n'a eu de cesse de vous défendre avec une grande vigueur. Sachez que je suis tout disposé à vous renouveler mes excuses en personne si vous en avez le désir et j'espère que l'avenir me donnera l'occasion de vous prouver que ces paroles si désobligeantes valent moins que l'homme qui les a prononcées.

Avec mes meilleurs sentiments,

Charles Henry Temple. »

Vous le savez, chère cousine, je ne suis pas rancunière. Après avoir fait comprendre à cet homme ma manière de penser, j'étais plus disposée à le côtoyer de manière formelle. L'arrivée de cette lettre est cependant parvenue à faire évoluer mes sentiments en sa faveur. J'étais aussi étonnée que touchée, particulièrement par sa volonté de défendre Lord Henry, bien que je ne sois pas dupe, ayant assisté à tout leur échange. C'était tout de même le signe que j'avais affaire à un homme de principe, contrairement à ce que j'avais cru. Je tins tout de même à l'éprouver et lui répondis par écrit que j'étais prête à entendre ses explications en personne. Je désirais savoir s'il était réellement prêt à agir de la sorte ou s'il savait seulement bien s'exprimer par écrit. Figurez-vous, Constance, qu'il le fit ! Quelques jours plus tard, au cours d'une partie de campagne réunissant tout le voisinage, nous parvînmes à nous isoler quelques instants pour cet entretien. Sa voix était moins assurée que son style épistolaire et il me sembla quelque peu différent du Mr Temple aimable et presque charmeur que j'avais aperçu à la soirée. Ses explications étaient gauches et décousues mais sa physionomie exprimait une telle sincérité que je ne pus faire autrement que lui pardonner. Je me suis par la suite demandée si je n'avais pas accordé ce pardon de manière trop rapide. Pensez-vous qu'il m'aurait fallu l'ignorer encore un peu plus ? Quoiqu'il en soit, il ne m'a pour le moment donné aucune raison de le regretter, et je souhaite sincèrement que cela ne change pas, car il est d'une très agréable compagnie.

Je vous quitte, en espérant avoir très prochainement de vos nouvelles. Surtout, continuez à vous méfier d'Emily !

Avec toute mon affection,

Fanny

Dernière lettre d'Amelia Wilson à Fiona Finnegan

2011-09-25T15:54:00.001+02:00

Amelia Wilson

5 Bedford Square

Londres

Londres, le 21septembre 1899

Fiona,

Cette lettre sera très certainement la dernière que vous recevrez de ma part, mais je tenais à vous souhaiter un très heureux anniversaire. J'espère que le petit présent qui accompagne cette missive vous fera plaisir. Je ne pense cependant pas poursuivre cette correspondance, qui n'en a que le nom puisque je suis la seule à écrire. Je m'étais illusionnée en pensant que vous aimeriez échanger, comme vous l'aviez demandé, des lettres à intervalles réguliers. Vous êtes certainement trop prise par vos responsabilités et votre vie new-yorkaise pour trouver le temps d'écrire à une simple demoiselle de compagnie. Je préfère donc briser là ce qui ne fut guère qu'un jeu à sens unique, et vous rendre ainsi votre liberté.

Prenez soin de vous. Tous mes vœux de bonheur et de réussite vous accompagnent.

Amelia

Quatrième lettre de Constance à Frances

2011-09-13T18:24:00.000+02:00

Ma très chère Fanny,

L’été est bien installé, et je vous écris en tentant de profiter un peu de l’air du matin, avant que la chaleur Londonienne me rende exsangue. Votre lettre m’a encore plus charmée que d’habitude, et le fait de savoir que vous avez mouché cet odieux Mr Temple m’a comblée de joie. Comme j’aurais aimé être avec vous pour contempler son air surpris ! J’en ris encore en y pensant, et vous félicite de l’avoir si bien remis à sa place. Il n’est pas dit qu’une femme de notre famille se laissera marcher sur les pieds !

Continuez à résister, et n’hésitez pas à lui afficher le plus profond des dédains, il le mérite.

J’ai bien tardé à vous écrire, mais pour ma défense, j’étais consignée et privée de toute mondanité par père. Si ne pas sortir n’a pas été une bien grande perte pour moi, ne pas pouvoir vous répondre m’a vraiment contrariée. Sans votre soutien ma vie me paraissait bien morne ! Pourquoi une telle punition me direz-vous ?

Si la plupart des Londoniens sont partis en villégiature, ma nouvelle ennemie n’a pas fait de même tout de suite et a réussi à me jeter dans une bien vilaine posture.

Tout s’est passé lors d’une soirée assez intime, au vu du peu de courageux encore présents dans la sphère Londonienne que nous fréquentons. Je faisais plus ou moins tapisserie, je dois l’avouer, et je n’en étais pas mécontente. Je n’aime pas danser avec n’importe qui, et encore moins avec des inconnus. Mes frères étaient absents, et je me demandais bien ce que je faisais là. Mais avec la présence de mon nouveau chaperon en la personne d’une cousine de père, une femme qui tient absolument à ce que je fasse un beau mariage, je ne pouvais pas m’éclipser. Je marchais donc nerveusement dans la salle, en essayant de paraître à mon aise. Jusqu’à ce que cette vipère, pardonnez-moi l’expression, Emily, vous l’aurez deviné, se débrouille pour me faire trébucher, et que je tombe dans les bras d’un inconnu. Enfin, quand je dis les bras… Nos bouches se sont heurtées, et le scandale était fait. Vous me direz que je n’ai pas fait exprès et qu’à la réputation d’être intouchable ne va que s’ajouter de la maladresse… Si j’avais embrassé un quelconque parti, sans doute. Oui mais voilà… Je suis tombée sur le plus beau parti du moment. Celui qui allie un titre à une fortune personnelle colossale, et que le monde s’arrache. Voilà qui déjà convaincrait n’importe quelle mère de lui jeter sa fille à la tête. Mais, ce qui marche auprès des jeunes filles, ce n’est pas tout ça, mais le fait qu’il soit beau. Parce qu’il l’est, croyez moi. Il n’a rien à envier à une statue de Michel ange, des boucles parfaites au profil parfaitement dessiné. Et ses yeux… Alors vous vous direz que ce n’était pas si grave, et que finalement il faut mieux que je sois tombée sur lui plutôt que sur un vieux barbon. Certes. Mais néanmoins, il semble que certaines personnes croient que cela a été fait intentionnellement et que je suis une intrigante qui tente de se faire remarquer à tout prix pour pouvoir se marier rapidement. Les rumeurs courent vite à Londres.

Père a été particulièrement atteint par cette histoire. Il semble que je ne lui offre que des déconvenues, et que je ne suis pas la fille qu’il aurait aimé avoir. Il eût fallu que je sois posée, réfléchie, accomplie, discrète, moins sérieuse… Je me sens coupable ces derniers temps.

Néanmoins, je me change les idées en partant à la chasse de mon sauveur. Avec Nathaniel, nous avons dans l’idée de trouver qui il est. Le travail d’enquête n’est pas chose aisée, je vous prie de me croire, mais nous commençons à réduire le champ des possibilités. Pour cela, nous procédons avant tout par élimination. Je n’ai certes pas vu le visage de l’homme qui m’a tirée d’un premier faux pas, ô combien j’eusse aimé qu’il soit là pour m’empêcher le second, mais je sais tout de même à quoi ressemble sa silhouette. Il était grand et athlétique. Nous avons donc éliminé les trop minces, petits, enveloppés. Les chauves également. Il m’a semblé jeune, par sa voix, et sa vivacité aussi avons-nous pensé qu’il avait entre dix-huit ans et trente-cinq ans. Il fallait également qu’il connaisse bien les lieux où nous étions, que ce soit par lien familial ou amical. Nous avons donc une liste d’une dizaine de candidats potentiels.

Devinerez-vous qui figure dans cette liste ? William Sackville, duc de Dorset. Cela ne vous dit rien, mais si j’ajoute qu’il est la malheureuse victime de ma chute, vous comprendrez mieux.

Le destin me jouerait un tour bien étrange s’il s’avérait que c’était lui. Et comment pourrait-il être remercié assez discrètement ? Mais je me dois de ne pas être trop hâtive, bien sûr.

J’aimerais tant que vous soyez avec moi en ces temps difficiles, et plus que jamais je ressens l’absence cruelle de ma mère. Si Nathaniel n’était pas là, je crois que je serais définitivement en train de sombrer, mais dieu merci, il est d’un soutien indéfectible.

Une autre chose vient éclairer mon quotidien. Le rapprochement entre James et Iris, qui permet à mon frère aîné de se guérir doucement de sa douloureuse aventure amoureuse. Elle est toute en discrétion et finesse, et je pense que nous aurons, d’ici quelques mois, un mariage à préparer. Ce sera pour vous l’occasion d’arracher à votre père la permission de venir à Londres, car vous ne pouvez décemment par laisser votre cousin se marier sans y assister !

Je termine sur cette note pleine d’espoir ma lettre car les préparatifs de notre départ pour la campagne m’attendent. Nous allons séjourner chez ma tante pour échapper un peu à Londres. Le temps de me faire oublier j’espère !

Sincèrement vôtre, et en espérant avoir de vos nouvelles plus rapidement que j’en ai donné des miennes.

Constance.

Deuxième lettre d'Eugénie à Aliénor

2011-09-10T13:38:00.008+02:00

Bois-Doré, le 9 septembre 1835

Chère Mademoiselle Beaulieu,

C’est avec beaucoup de retard que je réponds à votre lettre. Je ne suis arrivée dans le Berry que depuis deux jours et notre gouvernante, Bonne Germaine, ne m'a remis vos courriers que ce matin. Il faut préciser pour sa défense, que j'ai sommeillé pratiquement vingt-quatre heures d'affilées, ne me réveillant que pour me sustenter.

Durant le mois de mai, nous étions partis à Marseille réceptionner des plantes d’une extrême rareté, en provenance d’Asie.
Madame la comtesse de Mervent, comme je vous l’indiquais dans ma première missive d'une façon assez sommaire, est passionnée par les fleurs, les plantes en tout genre, voire même du simple lichen. L’année dernière, son neveu, le marquis de Blaze est parti pour un périple culturel et philanthropique, jusqu’en Chine, en empruntant la route de la soie. Tante et neveu sont des collectionneurs. L’une recherche les végétaux de toutes contrées, de l'archaplastida aux chlorophytes, l’autre est passionné par la civilisation chinoise et a ramené des curiosités de toutes beautés.

Après avoir préparé avec méticulosité l’acheminement, nous avons confié les « bébés » de Madame à une équipe de cinq convoyeurs, chapeautée par notre chef jardinier. La chose ne fut pas aisée, mais nous avons eu le secours des autorités portuaires pour les opérations de douane et l'aide précieuse de Monsieur le Préfet pour nous soulager de toutes les formalités administratives. Savez-vous que certaines plantes sont enveloppées dans du papier de soie, de la mousseline la plus légère, à la ouate la plus naturelle qu'il y ait sur le marché ? Je me plais à souhaiter parfois, par pure mesquinerie, que cette folie fasse fondre l'héritage des Mervent. Ah ! Ce cher marquis de Blaze serait un peu moins hautain ! Il peut être parfois d'une condescendance qui m'outrage, et son mépris s'arme d'aiguillons ironiques qui blessent ma fierté. Enfin, il est heureux que nous nous côtoyâmes que quelques semaines dans l'année. Plus, serait une gageure surhumaine.

Je vous disais donc que le joli mois de mai fut provençal. Nous avons profité de ce voyage pour pénétrer dans les terres des Alpes de Haute-Provence. Nous avions eu écho à Aix-en-Provence, qu'un parfumeur de Grasse allait chercher son essence de lavande, chez un particulier du plateau de Valensole. Aussitôt, connaissant les vertus de cette lamiacée, Madame la comtesse voulut s'y rendre en personne. Quelques pieds de cette plante faisaient défaut à son catalogue, et il les lui fallait ! Sur les routes pierreuses et accidentées du Luberon, la voiture ne pouvant circuler, il a fallu que nous montions sur des mules. Nous avons eu l'honneur d'être escortés jusqu'à Manosque par Monsieur Delacroix que nous avions croisé sur le port de Marseille, à son retour de Tanger. Nous avons eu beaucoup de plaisir à le rencontrer. Très admiratif de notre voisine la baronne Dudevant, il a voulu que nous lui racontions ses dernières frasques. Avez-vous eu l'opportunité de lui être présentée ? Je sais qu'elle défraie la vie parisienne et depuis qu'elle a pris le pseudonyme de George Sand, ose porter des pantalons et peut-être fumer le cigare... Oui, chère Mademoiselle ! Elle se permet des plaisirs masculins !... La dame de Nohant est follement divertissante. Vous choquerais-je ? Je ne le pense point ! J'ai lu entre vos lignes une âme sœur et une rebelle à notre condition.

Alors, nous avons cheminé, bringuebalant aux pas cadencés de nos montures, sur les sentiers aux senteurs de maquis, en bordures des gorges du Verdon, jusqu'à un magnifique petit village, Mostiers Santa Maria. C'est une crèche. Un adorable berceau entre deux montagnes. Là, Monsieur le marquis a eu une illumination ! Sincèrement ! Il a été subjugué par les faïences et la pure blancheur de celles-ci. A croire qu'il voulait se reconvertir dans la poterie !

Vous devez vous demander si Madame la comtesse a effectuer cette expédition dans de bonnes conditions ? Notre guide lui avait confectionné une scelle bien rembourrée et nous a aménagés des temps de délassement à chaque source naturelle. L'eau était cristalline et certainement magique car ma vieille amie ne paraissait plus ses cinquante années. Je suivais lamentablement une jouvencelle ardente. Je vous avoue qu'à un moment, j'ai soupçonné les fleurs que notre guide lui offrait tous les matins en bouquet. Madame la comtesse enfouissait son nez dans les herbes sauvages et en humait leurs fragrances avec frénésie. Ah ! Monsieur le curé aurait été tout ébahi de voir son amie se comporter ainsi. Je n'ai jamais eu l’outrecuidance de demander des comptes. J'avais peur de déceler dans le regard de cet homme rustre, de la lascivité ou seulement un brin de moquerie. Comment aurais-je pu dire ? Ne vous gaussez pas de moi Mademoiselle ! Je vous entends d'ici. Imaginez... « Monsieur, auriez-vous l'amabilité de me donner les caractéristiques médicinales de ces plantes stimulantes ? »... Fallait-il que je lâche le mot « aphrodisiaque » ? Mademoiselle, j'espère que cette correspondance sera cadenassée dans un coffret intime, sinon, j'arrête sur le champ ces errances si peu innocentes ! Mais aux souvenirs de ces vacances pittoresques, mes mots se souviennent et en rient encore.

Je reprends le cours de mon journal... En fin de journée, notre route était balisée d'auberges ou de fermes qui abritaient le temps de notre nuitée, notre petite délégation, à savoir, la comtesse, le marquis, le guide, deux muletiers et moi-même. J'étais lasse et cassée de notre pérégrination tous les soirs et partais me coucher dès mon écuelle de soupe bue et mon quignon de pain grignoté. Mes repas étaient frugaux, je n'avais plus la force de mastiquer. Et ce n'étaient certainement pas les remontrances du marquis qui m'auraient encouragée à l'effort ! Cet homme, je vous le disais, est odieux. Que croyait-il avoir sous ses ordres ? Une oie à gaver ? Tous les soirs, il me forçait à siroter un vin du pays, noir, riche, chaud, qui me secouait le corps et m’assommait l'esprit en quelques secondes. J'essayais de me libérer de cette contrainte journalière en fuyant en catimini vers ma chambrée, mais le bras du marquis, rattaché à un colosse de 1m90, stature toute mythologique, d'un geste impérieux, me tendait une chope en terre avec le fruit des vignes mûri au soleil, additionné de miel et d'épices. Avez-vous été déjà ivre ? Le sale homme ambitionnait la fonction de m'abrutir tous les soirs. A croire qu'il ne fallait pas que je visse certaines choses ! Je suis prête à parier, qu'une fois sa tante et sa dame de compagnie, moi en l'occurrence, endormies, le sieur en question partait charmer les gourgandines aux appâts engageants. Oui ! Le marquis est un vicieux et un débauché. Si sa tante savait ! Mais comme mon père me l'a appris, je sais rester secrète. Chez nous, la discrétion est d'or. Savez-vous comment on m'appelait petite ? La tombe. Alors, je buvais son godet. Pas pour lui faire plaisir, non, mais pour ne pas contrarier Madame la comtesse qui est si bonne avec moi, si maternelle, si aimante et si attentive à mes états d'âme.

Nous sommes restés trois semaines. Le soleil était chaud et le printemps avait un air estival. La terre est rude, et la luminosité me rappelait mon île. Durant un laps de temps, j'ai eu la nostalgie de chez moi et j'ai été atteinte d' une langueur morose. Cela faisait trois ans que je n'avais pas vu ma famille. Je savais qu'au-delà de ces montagnes, il y avait la mer, et cette eau m'appelait. La saison pour un voyage en bateau était idéale, je pensais à cette traversée qui m'aurait menée aux miens. Je vais vous révéler une chose qui vous surprendra. C'est le marquis qui m'a proposée de prendre une disponibilité et à notre retour sur Marseille, d'embarquer sur le premier navire en partance pour la Corse. Que dois-je comprendre de cette amabilité ? Charmeur, affable, altruiste, prévenant, compatissant avec les autres, goujat avec moi. Cette gentillesse est une manigance ! J'ai su en confidence par la comtesse, que des fiançailles avaient été envisagées avec la fille du comte de Chanceuil. C'est parfait ! J'ai vu cette pimbêche lors d'une soirée donnée au château de Terre-Vendor, le fief des de Braze. Ils sont bien assortis tous les deux. Donc, le marquis avait été invité avec sa tante dans une résidence des de Chanceuil près de Marseille et il n'avait point l'envie d'être embarrassé par ma petite personne.

Oh ! Il faut que je vous raconte une péripétie. J'ai failli mourir et j'ai été sauvé par une fleur. Nous étions sur une sente tortueuse, escarpée et étroite, lorsque Madame vit une primevère glutineuse prisonnière d'une roche. Cette primula est référencée dans l'encyclopédie de Bergerac de Cluny et, en cette époque de l'année, avait une floraison précoce. Sa couleur était merveilleuse et nous espérions que le gel de silice la saisisse dans toute sa splendeur. Je me suis aussitôt proposée pour la lui ramener. Mettant pied à terre, je suis passée derrière Marguerite, ma mule, pour m'approcher du ravin. Ce que je n'avais pas prévu, c'est qu'à cet instant précis, une couleuvre a effrayé Marguerite, la faisant se cabrer et ruer de ses pattes arrières. Votre nouvelle amie aurait pu périr dans un gouffre alpin, déchiquetée par les crocs acérés de la montagne, en tombant de l'haridelle. Mais fort heureusement, je n'étais plus sur son dos. Non, j'étais écrasée par une poitrine qui m'enserrait jusqu'à l'asphyxie. Mes oreilles commençaient à bourdonner et j'entendais sourdement Madame la comtesse hurler « Lâche-la ! Lâche-la ! ». Je me disais, mais à qui parle-t-elle sur ce ton ? Figurez-vous, Chère Mademoiselle, qu'elle intimait cet ordre à son bourricot de neveu qui dans son affolement m'avait saisie contre lui et sa force brute me vidait de mon oxygène. Et là, cela n'aurait pas été votre aimable servante qui vous aurait relaté les faits, mais son fantôme ! La fin de l'histoire fut grotesque ! Alors, que je happais l'air à grandes goulées, j'adressais à mon amie un sourire rassurant. Elle avait encore ses petits poings tous crispés. Je lui dis en quelques palabres hachées que je devais ma survie à une très belle fleur, et que j'allais la lui cueillir... lorsque j'entendis un rugissement digne d'un titan. Monsieur le marquis me regardait, les yeux exorbités, rouge comme un coquelicot, à deux doigts de tomber en syncope. Sur le coup, j'ai cru qu'il avait été piqué par une bestiole, mais j'ai bien vite compris qu'il était en rage quand il a tourné les talons en tapant de façon hystérique dans chaque cailloux qui jalonnait son passage et en maugréant des incantations barbares. Je ne le savais pas, en plus, capricieux et orgueilleux. Que fallait-il croire ? Il aurait fallu que je le bénisse ? Que je lui clame des remerciements en alexandrins ? Que je fasse l'impasse sur l'indignité qu'il m'a faite subir ? J'ai tout de même était très très proche de lui, le nez dans sa poitrine dévêtue. Puis-je m'enhardir et vous divulguer une indélicatesse ? Certainement, nous sommes amies maintenant, n'est-ce pas ? Alors, le marquis est poilu. Vous rougissez ? Je me pâme d'aise ! Et ses poils sont soyeux et odorants ; il utilise une lotion parfumée qu'il fait venir des Antilles.

Bon, cessons ces fariboles ! Il m'a semblé que notre retour fut plus court. Je me suis retrouvée sur le quai du port, en présence de mon parrain le chevalier de Ramolino venu me chercher, puis très vite sur le Kallistê, contre le bastingage à agiter mon foulard, à verser quelques larmes, et à fixer le plus longtemps possible les deux silhouettes que je ne verrai plus, le temps d'un été, Madame le comtesse et Monsieur le marquis.

Mon retour dans ma famille fut un immense bonheur. Je vis mes parents toujours sémillants, ainsi que mon frère et sa petite famille. Mes neveux ont grandi et c'est seulement l'aînée de dix ans, ma petite Josépha, qui m'a reconnue. Rien est immuable en ce monde, mais mon village est resté semblable à mon souvenir. Je me suis recueillie sur les stèles des anciens, je suis allée visiter les derniers nés, nous avons partagé des fêtes, honoré nos Saints, j'ai aidé mon frère dans ses livres de comptes. Ma famille a l'un des plus grands domaines viticoles de l'île et mon frère a pris la direction de l'affaire depuis deux ans. Les mois ont été idylliques mais je languissais du domaine de Bois-Doré. Avoir le cœur entre deux lieux est épuisant. On se dépérit de l'absence de l'un, puis lorsqu'on le rejoint, on soupire après l'autre. Et vint le jour des adieux. Je ne m'appesantirais pas sur ce moment, j'en ai encore des sanglots.
Mon parrain me ramena sur le continent et nous primes la route du Berry ; un voyage long et fastidieux.
A Bois-Doré, je retrouvais ma chère amie, pétillante comme à son accoutumé, le bon abbé Verneuil, notre gouvernante Bonne Germaine, la cuisinière Madame Chancioux, le chef jardinier Monsieur Descharette qui me fit visiter la nouvelle serre exotique, armature de verre et de fer, et... vous ne devinerez jamais... notre guide alpin. Ma stupeur me fit bégayer lors des salutations. Il officie comme garde champêtre. Le garnement a en permanence un regard coquin, ce qui déplaît grandement à mon parrain et à l'abbé Verneuil. Ici, la concurrence est rude et Madame la comtesse en est transportée d'allégresse. Friponne, c'est l'adjectif que je lui décerne. Quant au marquis, je le laisse dans les méandres des préparatifs de ses accordailles. Il est retourné en Champagne dans son château. Dans une semaine, nous ferons nos malles et nous prendrons la route pour Terre-Vendor. Je vous raconterai les fastes des réjouissances. J'espère que je ne serai pas sollicitée pour les préparatifs, j'aimerais me retirer dans la bibliothèque du père du marquis, le duc de Clarence. Cette pièce est son antre et nous aimons tous les deux passer de longues heures à commenter nos lectures. Cet homme est charmant, je ne comprends pas qu'il ait pu engendrer un tel héritier !

Mon amie, je vous laisse, mais avant, je souhaiterais savoir si vous m'autoriseriez à vous nommer Aliénor.
Ecrivez-moi, racontez-moi votre alliance avec ce Rodolphe.

Je vous souhaite paix et délices.
Toute à vous, à notre amitié, à notre avenir,
votre amie Eugénie.

2011-09-08T16:00:00.003+02:00

La Valette, le 27 juillet 1835

Chère Mademoiselle de Gabeni,

Je prends la plume un peu inquiète de n'avoir à ce jour pas reçu de vos nouvelles. En effet, je vous ai fait parvenir fin avril, une longue missive que vous aviez reçue, je l'espère. J'ose croire que l'absence de votre réponse est due à de trop nombreuses occupations qui accaparent votre temps et non parce que je vous avais d'une façon ou d'une autre, blessée dans mon long épanchement.

Allez-vous bien ? Comment se passe votre été ? Je ne sais si vous rejoignez votre famille quelques jours ou si vous restez aux côtés de la comtesse de Mervent. D'ailleurs, je sais si peu de vous, sauf que votre lettre m'avait intriguée et émue aussi, et que j'avais l'envie que nous puissions devenir amie.

En espérant que cette lettre vous trouve en bonne forme, et dans l'attente de vous lire, recevez toute mon amitié.

Aliénor Beaulieu

Premier colis de Gabrielle Penilwater à Evelyne Naleskini

2011-08-14T16:53:00.006+02:00

"Chère Evelyne,

J’ai demandé à votre cousin, au détour d’une simple conversation, quelle était la date de votre anniversaire. Et c’est ainsi que j’ai découvert que vous aimiez énormément les livres des sœurs Brontë. Je vous en joins deux, j’espère que vous ne les avez pas encore lus. J’ai également ajouté un roman dont l’adaptation actuelle rencontre l’unanimité dans les rues de New York.

Léo m’a dit que votre seconde passion, après la lecture, était la cuisine. Comme je n’ai pu vous envoyer que des denrées non périssables (Dieu seul sait combien de temps prendra le bateau pour atteindre les côtes anglaises). Je vous ai enveloppé un petit livre de recettes typiquement New Yorkaises. Et pour finir, je vous ai fabriqué un petit quelque chose pour accompagner vos lectures. C’est la première fois que je pratique cet art qui s’appelle le Scrapbooking, et j’espère que le résultat vous satisfera.

Bien à vous.

Gabrielle P.

P.S : il y a aussi deux petites choses pour écrire…"

Deuxième lettre d'Elinor Ferrars à Elizabeth Bennet.

2011-07-26T15:13:00.000+02:00

   Berkeley Street, London, le 29 juin.

                                    Ma douce Lizzy,

Une fois encore le temps s'échappe à une allure folle et je vous laisse attendre ma réponse, amie ingrate que je suis. Ce n'est pourtant pas un manque d'intérêt de ma part, de cela vous pouvez en être sûre, d'autant plus après ce que vous m'avez conté la fois précédente. Je vous avoue sans honte que ces messieurs Bingley et Darcy m'ont fort intriguée ! Je déteste assurément Mr Darcy de tout mon cœur et autant que vous le souhaiterez pour avoir osé porter affront à une personne si chère à mon cœur. Quant aux sœurs de Mr Bingley, il semblerait qu'elles soient de grandes amies de Fanny et cela m'en dit assez sur le genre de personnes qu'elles doivent être. Le seul que j'ai eu l'occasion de croiser ici à Londres en Mr Bingley, mais là où vous me décriviez un jeune homme charmant et jovial, je n'ai vu moi qu'une triste personne, à tel point que je me suis demandée à plusieurs reprises s'il s'agissait bien du même homme. J’aurais beaucoup aimé croiser ce Mr Darcy aussi pour me faire ma propre opinion car ici tout le monde n'est qu'éloge à propos de lui, en particulier les jeunes filles à marier et leurs mères...
Mais je me rends compte que vous devez vous demander depuis le début de ma lettre ce que je peux bien faire à Londres et je vous promets d'y venir.
J’ai pourtant encore tant de choses à vous dire ! Parlons un peu de ce Mr Collins tout d’abord, si vous le voulez bien ! Dès les premières lignes j’ai su lire entre les lignes et deviner les desseins de ce pédant personnage et je vous le confesse, j’ai tremblé quelques instants, mais me voilà rassurée ! Si je souffle de vous savoir sauvée d’un mariage de raison avec un homme qui vous répugne, je ne peux pourtant que vous conseiller l’indulgence pour votre amie Charlotte, tout le monde n’est pas fait pour l’amour… Et voilà la raisonnable Elinor de retour !
Si cela peut vous rassurer sur le compte de votre amie, je peux vous assurer que la vie de femme de pasteur présente de nombreux intérêts qui sans être une totale compensation devraient donner un sens à sa vie.
Ce qui est sur c’est que personnellement je m’épanouis parfaitement dans cette vie et qu’en ce moment elle me manque cruellement ! Nous voilà donc au cœur du sujet. Vous ne pouvez avoir oublié la visite impromptue de ma belle-mère que je vous relatais lors de ma dernière lettre ? Et bien comme nous le craignions, elle fut évidemment suivie d’actes. Une semaine ne s’était pas écoulée que nous recevions l’ordre plus ou moins déguisé de nous rendre à Londres en tant qu’invités de sa gracieuse majesté Mrs Ferrars ! Ah, mais voilà que je me mets à parler comme Marianne !
Il fut non seulement impossible de refuser, mais impossible aussi à Edward de se libérer de ses obligations.
Vous imaginez donc à quel point les premières semaines furent une véritable torture : à Londres avec pour seule compagnie Mrs Ferrars, Fanny et Lucy ! Qu’ai-je fait pour mériter une telle punition. Bien heureusement Marianne et le Colonel sont revenus de France durant la deuxième quinzaine du mois de Mai et depuis les choses se sont grandement améliorées et je dois avouer que nous nous sommes beaucoup amusées avec mes sœurs. Marianne n’a de cesse d’acheter de nouvelles robes à Margaret et de l’emmener dans tous les bals où le colonel Brandon a l’amabilité de faire danser la vieille femme mariée que je suis !
Je laisse Mrs Ferrars à ses manœuvres et profite de mon séjour. Mais quel ne fut pas mon bonheur, début Juin, lors qu’Edward pu enfin nous rejoindre même si ce ne fut que pour une quinzaine. Loin de notre cottage et de nos obligations nous avions l’impression d’être à nouveau de jeunes fiancés, amoureux comme au premier jour, ce fut délicieux. Ce fut également l’occasion pour nous de rencontrer de nouvelles personnes et de nous faire de nouveaux amis. Edward a particulièrement sympathisé avec un certain Edmund Bertram qui vient comme lui d’une grande famille et exerce la même profession que lui et avec la même passion. Vous imaginez dont bien tout ce qu’ils avaient à se dire, et avant que mon cher Edward ne reparte, Mr Bertram a réussi à lui arracher la promesse de venir lui rendre visite bientôt. Je ne peux que me réjouir de ce voyage qui fera le plus grand bien à Edward et qui sera pour moi l’occasion de rencontrer sa femme Fanny dont il parle avec une grande douceur.
De plus, Mansfield Park, la maison principale dirigée par le frère aîné d’Edmund depuis le départ de leurs parents pour les Antilles, jouit parait-il d’un sublime jardin et offre de magnifiques promenades. J’en rêve jour et nuit, pour moi comme pour le petit Charles qui se languit des grands espaces. Vous imaginez bien que depuis qu’Edward est reparti, nous n’aspirons qu’à rentrer à notre tour, d’autant plus que Marianne et le Colonel sont également partis, pour rendre visite à des amis. J’ai néanmoins réussi à nous faire installer chez Mrs Jennings sous le prétexte que je ne pouvais imposer Margaret, qui est restée avec moi, chez Mrs Ferrars. Ce ne fut pas sans mal c’est chose faite. C’est donc uniquement pour Margaret que je prolonge encore mon séjour. Elle semble tellement s’amuser… Cela ne m’empêche pas d’être vigilante, soyez en sûre, mais Margaret n’accorde de faveur particulière à personne pour le moment. Un soir qu’elle se confiait à moi, elle m’a avoué qu’elle ne voulait surtout pas se tromper et je me rends compte que l’épisode Willoughby l’a marqué plus qu’on ne l’aurait cru.
Peut-être l’emmènerais-je à Mansfield avec moi pour qu’elle voie autre chose que les lumières de Paris ou de Londres, et Charly, le premier homme dans son cœur, en sera fou de joie. Je vais d’ailleurs terminer cette lettre en répondant à votre question sur mon petit Charles.
Il ressemble très nettement à son père avec dans les yeux le même éclat que dans ceux de Marianne et cela me promet bien de soucis…
J’espère ne vous avoir pas trop ennuyé avec toutes ces histoires ! Quant à vous n’hésitez pas à m’envoyer de nouveau l’une de vos longues lettres dont vous avez le secret et qui me ravissent toujours !
J’espère que ce Mr Darcy ne vous aura pas trop importuné, je veux connaître tous les détails ! Et si vous trouvez le temps de venir me rendre visite, vous savez que vous serez toujours la bienvenue chez moi, aussitôt que j’aurais pu m’y réinstaller moi-même.
Avec toute mon affection,

                                                                                                  Elinor Ferrars.

Deuxième lettre de Gabrielle Penilwater à Evelyne Naleskini

2011-07-24T13:46:00.004+02:00

Melle Gabrielle Penilwater

Bellevue Hospital

462 First Avenue

New York, 10016

A l’attention de :

Melle Evelyne Naleskini

New York, le 9 juin 1804,

Mademoiselle Naleskini,

Tout d’abord, je vous prie de bien vouloir excuser le retard de ma réponse. Je pourrais incriminer les services postaux, ou bien la pénurie de papier à lettres. Il n’en est rien. De nouvelles arrivées à l’hôpital ont allongées mes journées de quelques heures. De nouveaux patients, mais également des novices à former, notamment sur le traitement de cas, particulièrement difficiles.

En disant cela, je pense à l’un d’entre eux, un jeune homme de notre connaissance, qui a vu son séjour de prolonger de quelques semaines.

Pourquoi ? Eh bien, il s’ennuyait tellement qu’il a voulu « faire le mur », nous a-t-il dit. Seulement voilà : même si il ne lui restait que deux ou trois jours de convalescence, son bras n’était pas tout à fait rétabli. Il n’a pu supporter le poids de votre cousin, suspendu en haut du mur. La chute qui a suivi lui a cassé une jambe et deux côtes.

Tout ça pour venir au fait que je n’ai pas eu une minute à moi pour répondre à votre gentille lettre. Les gâteaux ont été énormément appréciés…et que dire du thé, si ce n’est que les américains ne sont bons qu’à récolter les feuilles de tabac.

J’ai essayé de parler légendes celtiques avec Léonard, comme vous me l’aviez conseillé. Il est devenu vite intarissable, jusqu’à l’arrivée d’un visiteur, vraisemblablement un de ses amis. Peut-être le connaissez-vous ? Il est grand, roux et écossais !

Il m’a été beaucoup plus sympathique que votre cousin, je dois l’avouer. D’abord très rude, il a fait montre d’une gentillesse extrême par la suite. Il a même rendu agréables les corvées que je dois faire auprès de notre malade impossible ! Il passe tous les jours le voir et passe deux longues heures à discuter à lui. La dernière fois que je suis venue changer ses bandages, votre cousin m’a parlé de guerriers légendaires écossais, vivants dans les régions les plus isolées de l’ile britannique, qui étaient devenues immortels après s’être relevés d’une première mort. Ils ont, m’a-t-il dit, le pouvoir de guérir leur blessure, et ne vieillissent jamais. J’ai bien cru qu’il se moquait de moi, jusqu’à ce que monsieur Mc Cloud confirme ses dires. Soit disant que seul le tranchant d’une épée pouvait leur ôter la vie. Ils ont bien ri quand je leur aie répondu que n’importe qui mourrait d’une telle blessure !

…. Et voilà votre cousin qui vient de me faire avoir un accident avec ma vieille plume ! Je vous jure que s’il n’avait pas une parente aussi gentille que vous, cela ferait longtemps que j’aurais confié ses soins à une confrère ! Et pourtant après tout ce que vous m’avez révélé sur son histoire, il m’arrive encore de le gronder comme un enfant, pour tout lui pardonner la seconde suivante. Il a tout de même de bons côtés. Il m’a offert le roman d’une auteure anglaise : Ann Radcliffe. Ça parle de château hanté : Les mystères d’Udolfe.

Votre cousin a peut être voulu me faire une nouvelle plaisanterie avec cette histoire d’épouvante, mais il ne sait peut être pas à quel point je suis friande de ce genre de récit.

Sitôt mon travail à l’hôpital terminé, je file dans les rues, courant presque, rejoindre mon parc adoré où m’attend un orme qui trône là, en endroit parfait pour s’adonner au plaisir de la lecture. Je peux rester assise là des heures, plongée dans le livre dont les personnages vont peupler mes nuits, accompagnée d’un sandwich et d’une pomme pour agrémenter ces délicieux instants.

C’est là que vous trouverez la réponse à la présence de cette petite fleur rose dans cette lettre. Je l’ai machinalement cueilli en parcourant les pages du roman.

Sincères salutations.

Gabrielle Penilwater

Troisième lettre d'Amelia Wilson à Fiona Finnegan (extraits)

2011-07-23T18:09:00.003+02:00

Miss Amelia Wilson
5 Bedford Square
Londres

12 juillet 1899

Ma très chère Fiona,

Voici bien longtemps que l'occasion de prendre la plume pour vous répondre ne s'est présentée. Et je forme le vœu que vous ne me tiendrez pas rigueur de ce délai.

Rentrant de mon périple outre-Manche, il y a une dizaine de jours – ce qui excède de loin la durée que j'avais annoncée auparavant -, votre lettre m'attendait. J'en ai pris rapidement connaissance, mais depuis lors, il a fallu régler moult détails d'intendance, comme souvent au retour d'un long voyage. (...)

Je ne sais que vous conter de ces six semaines, tant elles furent riches en découvertes, si étonnantes à mes yeux, mais sans doute bien banales aux vôtres. L'émerveillement fut à son comble à Paris. La ville est magnifique, quoique bien crottée par endroits. (...) Les quartiers remaniés par le baron Haussmann en particulier sont fort réussis. Il s'en dégage une force et une curiosité peu présentes ailleurs. Je vous avouerai néanmoins avoir peu apprécié la façade de l'opéra réalisé par M. Garnier. La légende veut d'ailleurs que, lorsque l'architecte présenta le projet à l'empereur, un de ses conseillers ait émis quelques réserves en prononçant ces mots : "Cela n'a aucun style", auxquels on répondit avec sarcasme, "Si, le style Napoléon III". Je ne sais si cette anecdote est vraie, mais elle a eu le don de me faire rire. Mrs Caxton m'a encouragée à aller voir de plus près la tour de métal réalisée par M. Eiffel. Quel étonnant objet ! Depuis dix années, cette carcasse de fer domine la Seine, au grand dam des Parisiens qui souhaitent la voir disparaître. La prouesse technique est admirable, mais l'esthétique fait défaut. J'espère de tout cœur que les créations de l'Exposition prévue pour l'année à venir feront davantage l'unanimité.

De notre séjour à Nice, qui a duré presque cinq semaines, au lieu des trois prévues, je retiendrai la douceur du climat, une lumière étonnante – qui fait le bonheur des peintres – et les odeurs des plantes qui vous charment les sens à chaque promenade sur les sentiers de campagne. Nous logions à l'hôtel Regina, édifié pour répondre aux attentes de notre souveraine, et qui offre toutes les commodités modernes. Je ne saurais trop vous le recommander si vous venez à passer par Nice : il est certain que vous serez charmée par les lieux autant que par la clientèle, fort agréable. J'y ai, pour ma part, fait la connaissance d'une charmante jeune Française, prénommée Apolline. (...) Sa conversation et ses lectures ont grandement amélioré mon français, qui n'était pas aussi bon que mes maîtres me l'ont fait croire. Désormais, je me sens bien plus à l'aise avec cette langue, ce qui réjouit Mrs Caxton, laquelle demeure hermétique au français. (...)

J'entends, ma chère Fiona, que l'on m'appelle. Il me faut donc briser là, bien que j'aurais eu encore mille détails à vous conter. Vous échappez ainsi à une lettre fleuve.

J'ai hâte de lire de vos nouvelles américaines.

Bien à vous,

Amelia Wilson

Deuxième lettre de Mary Bennet à Elizabeth Lowgood.

2011-07-03T13:20:00.002+02:00

Longbourn,
Le quinze juin 18**

Ma chère Elizabeth,

Veuillez excuser le retard que j'ai pris à l'écriture de cette lettre. A vous parler franchement, je fus retardée par mes études. En effet, elles sont des plus prenantes et intéressantes. Je vous pris de ne pas prendre cela comme une offense, mes sentiments à votre égard sont toujours des plus forts et honorables. Je continue de vous apprécier, et suis affligée que nous ne puissions guère nous voir autant que nous pourrions le souhaiter. Bien que je ne fusse pas très satisfaite des quelques lignes que je vous envoyais voilà deux mois, j'ai cru comprendre à travers votre lettre que vous les avez tout de même apprécié. Vous ne pouvez imaginer combien cela me comble de joie. Malheureusement, cette fois-ci j'ai peu de choses à vous raconter et cela me désole.

Rencontrer votre frère me serait une grande joie , je lui témoignerai, sans aucun doute, mon amitié la plus sincère, s'il vous est semblable. Dans le même temps, je suis persuadée que la société de votre oncle ne me sierrait guère. Je n'ai aucun connaissances militaire. Mes soeurs les plus frivoles pourraient peut-être se faire passer pour des adeptes de ce sujet dans le seul but d'être vues et aimées. Vous trouvez peut-être que j'exagère ? Vous ne les connaissez point aussi bien que moi.

Je savais que la demeure de Mr Darcy était très proche de la vôtre ; je serais très heureuse de profiter d'un passage chez Lizzie pour avoir le plaisir de vous rencontrer à nouveau. Je suis d'ores et déjà impatiente. Je suis également certaine que je pourrais trouver miss Karnsetin charmante et d'une excellente compagnie. Elle pourrait se joindre à nous lorsque je viendrais vous rendre visite. Ainsi j'aurais le plaisir de comparer votre description de son caractère avec son modèle original.

Sachez Elizabeth - j'ai conscience de me répéter - que je vous suis attachée et que j'espère votre amitié pour moi des plus fidèles.

Ma lettre ne pourrait être plus courte et j'en éprouve une grande honte. Simplement, je vous avais prévenu d'un contenu pauvre et vous en avez à présent la preuve. Je m'empresse de terminer avant de m'étaler en piètres excuses. Je pars lire Shakespeare. N'êtes-vous pas sensible à cet auteur remarquable Elizabeth ? Au fait, n'avez-vous pas un sobriquet ?

J'espère de tout coeur que la présente vous trouvera en bonne santé. Je suis pressée d'avoir entre les mains votre prochaine lettre. N'ayez pas ma bêtise, ne me faites pas trop attendre.

Bien à vous,
Mary Bennet.

Troisième lettre de Frances à Constance

2011-06-28T13:27:00.000+02:00

Ma chère Constance,

Votre lettre a provoqué en moi une forte indignation. J'imaginais cette Emily futile et vaine, et voilà que je la découvre vile et calculatrice ! Cette demoiselle s'avère en tout point absolument indigne d'être la femme d'un gentleman tel que votre frère. Je ne peux que vous féliciter d'avoir rendu son caractère public et je ne comprends guère le mécontentement de mon oncle, qui au contraire aurait dû vous féliciter et vous remercier plutôt que vous blâmer. Après tout, qu'en aurait-il été le jour où cette affaire aurait été connue si votre frère et cette indigne créature avaient été fiancés ? Je n'ose imaginer l'humiliation qu'il aurait eu à essuyer. Vous avez en cette circonstance fait preuve d'un grand courage et prévenu mon cousin d'une union des plus malheureuses. Je lui sais gré de la reconnaissance qu'il a su vous témoigner.

Emily en revanche mérite tous les reproches possibles. Après que son ignoble comportement eût été rendu public, toute autre jeune fille se serait retirée de la société pour dissimuler sa honte. Mais venir jusque chez vous, vous faire des reproche et ensuite se venger ! C'est avoir là bien peu d'honneur. Et la manière dont elle a agi à votre encontre est des plus méprisables ! Oser tenter d'attenter à votre honneur, à votre réputation ! Quelle bassesse ! Quand à cet homme si indigne, comment a-t-il osé vous traiter ainsi ? Bien que je ne sois guère supportrice de démonstrations de violence, je salue vos frères, qui ont su donner une bonne correction à ce malotru et laver votre honneur. En ce qui concerne cet inconnu qui a su voler à votre secours, j'espère qu'il vous sera donner de le revoir et d'apprendre qui il est. Je vous avoue que ce mystérieux gentleman excite ma curiosité, car pour venir ainsi en aide à une demoiselle, il ne peut s'agir que d'un gentleman. Peut-être vous sera-t-il possible à vous, ainsi qu'à vos frères, d'enquêter sur la question.

J'aimerais vous rassurer au sujet de votre réputation actuelle. Comme vous le dites si bien, il est préférable que l'on vous croit intouchable plutôt que perdue. Je ne connais que bien peu la vie de Londres, mais il me semble que de nombreux potins y circulent chaque jour. Ainsi, n'est-il pas probable que cette malheureuse affaire soit rapidement oubliée en société puisqu'il n'y a pas eu faute de votre part ? Comme j'aimerais être à vos côtés pour mieux vous réconforter !

De mon côté, les perspectives ne sont guère meilleures. J'ai cependant eu le plaisir de remporter une petite victoire sur cet épouvantable Mr Temple. Je savais d'ores et déjà que je serais amenée à le rencontrer dans un cadre plus officiel. En effet, le retour de Père a été le prétexte d'une invitation de la part de Lady Sheldon et de son fils à une petite réception. Toute notre famille y a été conviée, à l'exception de Nora, encore bien trop jeune pour assister à ce type de réunion. Cela était l'occasion pour ma soeur et son mari de profiter de la société du Devonshire une dernière fois avant de repartir – Par ailleurs, il me faut vous préciser que Mr Robertson est apparu étonnamment changé et agréable depuis le retour de Père – Vous devez vous douter que la simple idée de cette soirée me rebutait. Par souci de ne pas troubler la paix du voisinage, je n'avais parlé de ma mésaventure à personne d'autre qu'à vous, ma chère cousine.

Lorsque nous sommes arrivés sur les lieux, il y avait heureusement suffisamment de nos connaissances pour que je puisse éviter Mr Temple. En revanche, je ne pus éviter les remarques qui étaient faites à son sujet, toutes très élogieuses. Il semblait être aux yeux de tous amusant, plein d'esprit et d'une extrême amabilité. On regrettait sincèrement qu'il n'ait pas davantage de fortune, sans quoi il aurait été un parti très souhaitable. Tous nos voisins auraient-ils donc perdus la raison ? Voilà la question que je me posais. J'en étais là de mes réflexions lorsque Lord Henry me salua et insista pour me présenter son cousin. Je fus certes contrainte de lui répondre par obligation, mais je montrai avec soin par ma froideur et mon détachement que je n'en prenais nul plaisir. Ce détestable personnage le remarqua puisqu'aussitôt, son sourire radieux s'évanouit. Je fus bien aise de voir qu'il comprenait que je n'étais pas dupe de ses belles manières.

Je m'éloignai rapidement sous un quelconque prétexte, imaginant en avoir fini pour la soirée avec cet homme odieux. Malheureusement, je n'étais pas au bout de mes surprises. Une fois que l'heure fut avancée, certaines personnes dans l'assistance exprimèrent le désir de danser, suggestion qui fut unanimement approuvée, y compris par moi – vous savez à quel point j'affectionne la danse – Miss Bloom, une jeune demoiselle que je me plais à fréquenter et qui possède un grand talent pour la musique, s'installa au pianoforte et entama une mélodie au rythme enlevé. Lord Henry, malgré sa préférence pour les jeux de cartes, m'invita à danser. Il n'était certes pas le partenaire dont je rêvais, mais le refuser pour danser avec un autre eut été bien trop grossier. Je découvris d'ailleurs en lui un partenaire tout-à-fait acceptable. Mais lors de la danse suivante, à ma grande surprise, je reçus une invitation de Mr Temple. Voyez-vous, chère Constance, j'ai longuement détaillé ses traits. Il a une physionomie très agréable, des manières simples et franche, ainsi qu'une amusante manière de parler. Si je n'avais pas malencontreusement entendu sa conversation auparavant, je m'y serais également laissée prendre. Il m'avait tant offensé que je n'eus aucun scrupule à le refuser. Je lui répondis très exactement ces mots : « Pour votre bien, Monsieur, il me faut décliner cette proposition. Car, ne pensez-vous pas qu'il y aurait quelque imprudence à danser avec la créature la plus maladroite d'Angleterre ? ». Je produisis par ces paroles un certain effet, puisque je le vis sous mes yeux pâlir et perdre toute contenance. Sans lui laisser le temps de se justifier, je tournai les talons. Oh, à ce moment là, je sentis mes joues s'empourprer, et pourtant, quel excitation ! Après cela, je peux être certaine que jamais plus je n'aurai le malheur d'avoir affaire à lui !

Au moment où je vous écris, ma soeur aînée et son époux sont déjà repartis. Je dois avouer que cette chère Margaret me manque, malgré l'adoration qu'elle voue à un si triste personnage.

J'ose espérer que tout s'est arrangé pour vous. Répondez-moi vite afin de me rassurer, ou du moins, de me donner de vos nouvelles.

Avec toute mon affection,

Fanny.

Troisième lettre de Constance Montgomery à Frances Sainsburry

2011-06-06T20:21:00.000+02:00

Ma très chère cousine,

Votre lettre a été un rayon de soleil dans une journée bien morose.

Je suis tout de même assez triste que les retrouvailles avec votre sœur n’aient pas été plus heureuses. Son mari m’a l’air d’être fort ennuyeux, et il est le type même de l’homme que je ne désire pas épouser. La suffisance est pour moi pire que la bêtise, bien que ce soit des défauts qui vont souvent de paire. J’espère pour votre sœur qu’elle restera à jamais bercée d’illusions, et qu’elle vivra longtemps dans ce doux déni. Malheureusement, la vie ne peut lui offrir d’autres alternatives, aussi espérons qu’elle reste ainsi qu’elle est maintenant. Nous ne pouvons pas lui souhaiter autre chose.

Je vais maintenant aborder le point de votre lettre qui m’a le plus révoltée. Ce monsieur Temple ! Mais quel homme est-ce que cela ? Vous juger sans vous connaître ? Et ce Lord Henry qui ne vous a défendu que mollement ? Un homme, un vrai, aurait joué les chevaliers ! Il aurait combattu, même verbalement, pour vous. Me voila de plus en convaincue. Vous ne devez pas épouser ce triste sire. Si tous ces amis sont à la mesure de ce goujat qui a dressé de vous un portrait si injuste, il m’est avis que vous serez malheureuse. Même si je dois pour cela me rendre auprès de vous, et convaincre mon oncle, j’empêcherais ce mariage ! Je n’en serais pas à ma première incartade.

Voyez vous, très chère Fanny, j’ai quelque peu fait parler de moi ces derniers temps que ce soit dans l’intimité familiale que dans le tout Londres, et je crains que maintenant je n’ai plus le loisir de rejeter un prétendant. Je n’en aurais pas. Je sais que cela devrait me réjouir, mais père semble très affecté par mes bêtises.

Laissez moi tout vous raconter.

Vous savez que j’avais décidé que James ne pouvait, et ne devait pas épouser sa chère Emily. Je me suis donc lancée dans une croisade veillant à la mettre hors jeu. Mes deux autres frères m’ont épaulée, et j’ai vite découvert que la belle avait plusieurs prétendants, et qu’elle était à la chasse du mari le plus riche possible. J’ai réussi à convaincre sa sœur de me remettre la correspondance privée de l’angélique créature, et après avoir découvert qu’Emily échangeait des courriers enflammés avec un jeune Lord, j’ai décidé de montrer les lettres à mon frère.

Voilà la première bêtise. Certes, James, même s’il a eut le cœur brisé, m’a été reconnaissant de lui avoir empêché une bévue. Oui mais voilà, Emily, elle, a été plutôt fâchée de l’affaire. Surtout quand James a contacté un par un ses autres soupirants, et qu’elle s’est bientôt retrouvée dépourvue de possibles maris. Si vous l’aviez vue, quand elle m’a rendu une dernière visite après cette fâcheuse histoire… La fureur incarnée. Adieu jolis minois et mines étudiées, elle n’était plus que venin et fiel.

J’aurais du me tenir sur mes gardes après cela. Imaginer qu’elle pouvait avoir envie de se venger, de moi, ou de James, et essayer de ne pas tomber dans un de ses futurs pièges. Oui mais voilà, parfois, je ne suis pas quelqu’un de très réaliste.

Au dernier bal auquel j’assistais, alors que je prenais l’air dans le jardin de mes hôtes, n’en pouvant plus de tant de chaleur et de monde, je fus rejointe par un inconnu. Je ne mis pas longtemps à comprendre qu’on essayait d’attenter à mon honneur. Je ne vous dirais pas ce que ce malotru m’a susurré mais je puis vous assurer que ce n’était pas des versets de la bible. Je le giflais et m’apprêtais à regagner discrètement la salle de bal, en essayant de remettre un peu d’ordre à ma toilette, qui avait été dérangée par un geste honteux de cet impudent personnage et surtout de me calmer, quand je vis des silhouettes s’approcher du jardin. Je reconnus le rire flûté d’Emily. Ainsi donc, cette odieuse créature voulait me perdre ? Je crois que je me serais évanouie si on ne m’avait pas attirée vers l’arrière d’un buisson. (Vous allez vous dire que ma lettre tourne au vaudeville, mais tout est vrai !)

« Suivez-moi. » Dit une voix que je ne parvins pas à reconnaître.» Dans l’obscurité, je ne parvins pas vraiment à distinguer les traits de mon sauveur, mais il devait parfaitement connaître les lieux, et après quelques instants de marche à travers fourrés et petites allées, nous regagnâmes, par une autre porte, la maison.

A peine voulus-je le remercier que le mystérieux inconnu me planta là, sans mot dire. Je remis rapidement de l’ordre dans ma tenue, et entrais dans la salle de bal avec toute la discrétion possible. Je me jetais vers le buffet, et me fit servir un verre de punch pour me donner une contenance. Une danse se finissait. J’aperçus enfin Nathaniel dans la salle et me précipitais vers lui pour lui conter mon aventure. J’aurais sans doute du me tourner vers le plus sage de mes frères, James, mais dans l’affolement, je n’ai pas réfléchi. Je lui ai désigné discrètement mon assaillant. Nathaniel a rougi furieusement, s’est dirigé vers lui, et l’a frappé d’un coup de poing.

Rien que d’y repenser, je me sens coupable. S’en est suivi une bagarre, remportée certes par mon frère, et mon honneur est plus ou moins lavé. Oui, mais maintenant, on m’appelle l’intouchable, et on murmure que quiconque voudrait se marier avec moi risquerait de se voir battre par mes frères.

Père a exigé de savoir l’intégralité de l’histoire, et j’ai du lui raconter pourquoi Emily m’en voulait à ce point. Je ne l’ai jamais vu plus fâché. Une lady ne se mêle pas des affaires des autres ! A-t-il hurlé.

Cela fait quelques jours que tout cela s’est passé, et j’ai depuis beaucoup repensé à ce mystérieux inconnu. Qui pouvait-il bien être ? J’aimerais pouvoir le remercier, je ne sais jusqu’où aurait été l’envoyé d’Emily sans cela. Aurais-je été totalement déshonorée ? Je préfère avoir la réputation d’une intouchable plutôt que celle d’une femme souillée.

Ô chère cousine, qu’allons nous devenir ? Entre votre prétendant détestable et ses drôles de fréquentations et mon nouveau surnom, je crois que toutes les deux nous sommes dans de beaux draps !

Vous souvenez vous quand enfant nous rêvions du prince charmant ? C’était il me semble il y a des siècles ! Que nous étions naïves…

Je vous embrasse, ainsi que toute votre famille et particulièrement votre petite sœur.

Ne tardez pas à m’écrire, je me languis déjà de savoir si les choses s’arrangent pour vous.

Votre cousine dévouée, Constance.

Réponse de Fiona Finnegan à Amelia Wilson

2011-06-06T18:51:00.007+02:00

Fiona Finnegan
New York

New York, le 25 mai

Chère Amelia,
Quel bonheur de recevoir de vos nouvelles après notre rencontre au Savoy. Je vous prie d'accepter mes excuses pour mon long silence, mes affaires new-yorkaises m'accaparant totalement.
Je suis très attristée d'apprendre le décès de ce cher enfant, vous me sembliez y être si attachée. La vie est parfois bien cruelle. Notre vie outre-atlantique est une vraie chance. Nick, mon précieux ami, me soutient. Sans lui, je n'aurais pas eu la force d'accomplir toutes ces tâches.
Maddy et Naté m'ont initiée à la réclame, quelle révolution. Nous avons ensemble créé le sachet de ma marque de thé, Kalithé, et les ventes se développent rapidement. J'ai eu la sensation d'avoir trouvé ici la famille que j'ai perdue en Angeleterre, cette famille qui m'a insufflé la force d'avancer. Seamie s'habitue bien à sa nouvelle vie. Il adore sa cousine, et ses escapades dans les rues de New York pour les livraisons le ravissent.
Mais je parle, je m'emballe et je me rends compte que, bien que votre nouvelle place vous plaise, elle vous paraît toutefois peu satisfaisante.
J'espère que ce courrier vous parviendra avant votre départ pour la Provence. Je vous envie de pouvoir découvrir ces magnifiques paysages.
Dans l'attente de vous lire,

Votre amie,Fiona

Réponse de Matt à Franck Dillon

2011-06-02T17:07:00.002+02:00

Mon cher Franck,

Je suis heureux de recevoir si vite de tes nouvelles, depuis mon retour à Paris, je n’ai fait qu’attendre une lettre m’assurant que le voyage s’était bien déroulé. Depuis ton départ, la vie est un peu plus délicate, je me sens perdu, je ne sais plus trop vers qui me tourner lorsque mon esprit s’égare et se noircit.
Lire le récit de tes découvertes compte beaucoup pour moi, j’ai le sentiment de voyager ailleurs et de t’accompagner un peu, quittant l’espace de quelques minutes ma vie pour en découvrir une autre, peut-être meilleure. Parfois, je repense au jour de ton départ, et je me dis que j’aurais dû emporter un sac avec moi et partir à mon tour à l’aventure. Mais je n’aurais été qu’un poids, je ne peux pas me permettre de voyager trop longuement et puis, je n’aurais pas été d’une grande aide dans tes recherches. De plus, comment pourrais-je quitter la Sorbonne qui m’est si chère et mes études, ainsi que tous ces romans que je n’ai pas encore lu ? Je ne pourrais pas survivre sans aller au théâtre, ou m’assurer que la beauté de Paris ne s’écroule pas. Sans compter ma famille, mon père aurait été trop inquiet de me voir quitter notre pays, et mon frère aurait été déçu que je sois absent le jour de son mariage.
Malgré tout, mon humeur est sombre depuis ton embarcation. Je suis resté longtemps assis sur le quai ce jour-là, à remuer mes pensées et chercher une solution à tout ce qui peut peser sur mon cœur. Et j’en suis venu à ressasser toujours les mêmes ennuis. Je me suis surtout posé des questions sur mes rêves, mes motivations et mon écriture, toutes ces choses qui me rongent depuis plusieurs mois déjà… Je ne cesse de me répéter les mêmes délires, toutes ces pensées qui me détruisent au jour le jour et font de moi quelqu’un de si peu efficace et de faible.
Parce que, vois-tu…
Les mots insufflent le goût de la sensibilité, des mondes que l’on aimerait parcourir sans espérer pouvoir un jour le faire en vrai. En ce moment, cela me manque… J’ai l’étrange impression qu’en ayant grandi trop vite, j’ai aussi perdu le fragile équilibre qui s’était instauré entre l’écriture et moi.
Je ne sais que faire, que dire. Les lectures se multiplient dans ma chambre et dans le salon, mais j’ai l’impression d’avoir abusé des mots avec trop de rapidité. Aujourd’hui, rien n’accepte de se construire dans une phrase, ni même dans ma pensée.
J’ai voué un culte trop impitoyable au chaos, et celui-ci s’est installé dans mon esprit, il renonce à la paix et à ma raison. Les termes les plus simples que je puisse employer semblent estropiés, un peu comme mes vers, qui ne portent ni sens, ni rythme, ni rien. Juste le néant.
J’ai longtemps cru que l’écriture serait ma passion, mon unique talent, mais aujourd’hui, j’ai le sentiment d’avoir à nouveau échoué. Je ne sais même pas pourquoi est-ce que je te raconte cela, sans doute que cette perte a de l’importance et que je la vis comme je vivrais un deuil. Pour tout dire, elle y ressemble de plus en plus. Et je me sens jaloux, jaloux de voir tant d’autres expirer de la poésie comme il respire la vie. Mais en même temps, je les respecte pour leur don naturel, parce qu‘il me rend fou. Ce même don que j’avais cru posséder, avant.
Parfois, je me surprends même à prier Dieu pour qu’il me rende mes mots, qu’il me laisse partir à nouveau dans une évasion strictement personnelle, et je lui dis, haut et fort : « si tu ne me permets plus d’écrire, alors, je ne pourrais guère continuer à croire en toi, parce que sinon, cela signifierait que tu es cruel, violent avec tes enfants, et donc, qu’il n’y a pas de place pour toi dans mon cœur ». Et les jours se succèdent, je me mets devant une feuille, assis dehors près d’un arbre ou dans un coin de Paris, et j’essaie de retrouver ce qui me faisait aimer la vie, mais rien ne se passe. Les ratures se succèdent, laissant finalement place à des brouillons arrachés, et je maudis Dieu.
Je sais, c’est dangereux de penser ainsi, d’aller contre Lui, mais je ne comprends pas pourquoi, s’il existe quelque part au Ciel, il ne m’entend pas et ne me laisse pas retrouver cette passion ? Il m’a déjà volé ma mère, maintenant, c’est à mes mots qu’il s’en prend. J’aurais préféré que ce soit ma vie qu’il m’enlève, ainsi, je n’aurais pas eu le sentiment d’avoir le cœur déchiqueter et mis en pâture à quelques bêtes sauvages : celles que l’on retrouve dans la société, les hommes et les femmes.
Je ne sais que faire de ma vie, ni quel chemin m’attend. J’ai le sentiment de ne pas être né au bon moment, trop tard pour avoir un rôle dans le monde, trop tôt pour être sûr que l’espoir existe.

Il vaudrait mieux que j’oublie tout cela, j’ai déjà bien assez de tourments pour être inquiet de cet échec. Je ne sais plus écrire, et alors ? Que puis-je y faire ? Rien. Alors autant abandonner mes rêves. D’autres sont encore bons à exploiter. Il faut que je sorte plus, que je rencontre du beau monde et que j’apprenne à me fondre dans la masse, ainsi, peut-être un jour pourrais-je oublier l’affront qu’Il me fait en ce moment même ? Oui, je devrais cesser d’être si égoïste, et prier plutôt pour ma famille, pour qu’elle se porte bien. Je devrais prier pour mon frère Mickaël, qui épousera bientôt une française avec qui il aura de magnifiques enfants, je devrais aussi prier pour ma sœur, pour qu’elle soit en bonne santé et grandisse dans le calme et l’insouciance. Et je devrais prier pour mon père, pour qu’il ne soit jamais déçu d’avoir eu un fils tel que moi, pas assez fort pour le travail, trop peu enthousiaste pour les choses du monde, et bien trop sensible pour être vu comme un homme… Peut-être devrais-je aussi prier pour toi, pour que ton voyage se passe bien, que rien ne t’échappe et que tu ne sois jamais privé de ta passion la plus chère.

J’attends de tes nouvelles avec impatience, j’espère que tu ne me jugeras pas trop en mal et que tu comprendras ce qui m’arrive. J’espère être moins sombre lorsque ta prochaine lettre arrivera, que mon esprit ne s’égare pas une nouvelle fois.

Je dois retrouver mon ami Frédéric dans la journée, ce jeune homme particulier que tu as eu l’occasion d’apercevoir quelques jours avant ton départ. Il me demandait de tes nouvelles, aujourd’hui, je saurai quoi lui répondre. Il est le seul vers qui je ne crains pas de me tourner depuis ton départ, même si je suis intrigué et gêné à chaque fois que nous discutons, lui et moi.

A bientôt mon cher ami, n’hésite pas à me dire comment tes recherches se passent, elles me passionnent, même si je crains de ne pas en avoir assez parlé dans ma lettre.

Matthew

#2 / Réponse de Penelope Halpen à Charlotte Pitt

2011-05-28T22:52:00.001+02:00

Brighton
Le 20 avril 1882,

Ma chère Mrs Pitt,

Je vous remercie tout d'abord de votre si aimable lettre. Et s'il est vrai qu'elle m'a étonnée, il est surtout vrai qu'elle m'a ravie. Je n'ai pas eu la chance de connaître mon aïeule, elle nous a quitté avant ma naissance et je le déplore souvent car aux dires de ma mère et de certains amis de la famille, elle était une personne merveilleuse. Je vous joins donc avec plaisir un portrait de mon arrière grand-mère Beth. Ce n'est pas mon préféré mais c'est le seul qui entre dans l'enveloppe. Nous en avons plusieurs autres à la maison, elle ne refusait jamais de poser comme modèle pour les peintres en herbe.

Votre mari ne s'est pas trompé, j'ai bien un frère jumeau, Benedict. Il est plus âgé que moi de quelques minutes, et nous nous entendons à merveille. J'ai beaucoup de chance de l'avoir, c'est un garçon fabuleux, sans lui les journées me sembleraient bien tristes, et je serais ignorante dans bien des matières je pense. Mes parents sont adorables mais ils refusent de me laisser apprendre autre chose que ce qui est inscrit dans le « manuel de savoir-vivre des jeunes filles » ainsi que mon frère et moi le surnommons. Aussi, dès que nous le pouvons, mon frère et moi nous enfermons dans la bibliothèque, et il m'enseigne tout ce qu'une fille n'est pas censée savoir. Grâce à lui, j'ai appris les sciences et l'arithmétique...et l'escrime. Et d'après ses dires, je ne suis pas mauvaise.

La maison, que mon cher frère et moi avons baptisé " East Cliff ", se trouve à Rottingdean, un petit village à 3 miles de Brighton. Nous l'avons baptisée ainsi à cause de sa position par rapport à la mer et après une lecture du roman Les Hauts de Hurlevent de Miss Emily Bronte. L'avez-vous lu ?

J'ai trouvé ce roman très bien écrit, mais assez long et très sombre. Je lui ai préféré et de loin, le roman de sa sœur Charlotte Brontë, Jane Eyre. Sans doute le connaissez-vous déjà, mais si ce n'est pas le cas, je vous le conseille fortement.

Oh mais voilà que je m'égare ! La maison donc ! Ce n'est pas la plus grande du village, ni l'une des plus belles. Mais c'est sans aucun doute l'une des plus charmantes. Elle est toute en longueur, avec de grandes fenêtres qui laissent passer la lumière, et un admirable jardin où il fait bon passer ses journées lors des beaux jours. Mon arrière grand-père y avait installé une sorte de balançoire, et encore aujourd'hui, elle fait la joie des petits...et grands. Etait-elle déjà lorsque votre mère venait y passer l'été ? Pour ce qui est de l'intérieur, la maison comporte cinq chambres, deux salles de bains, une grande salle à manger du côté jardin, une bibliothèque qui fait maintenant aussi office de bureau et une cuisine bien évidemment. Au début, le bureau était dans une pièce à lui seul, mais mon père a préféré le déplacer dans la bibliothèque et transformer cette pièce en petit salon. Il trouvait cela plus simple et pratique de recevoir les visites dans un petit salon plutôt que dans la bibliothèque. Entre nous, je pense que c'est surtout parce qu'il avait peur qu'on ne renverse du thé sur l'un de ses précieux livres.

Ma chère Mrs Pitt, je dois me sauver. Mon frère revient à l'instant de Londres ! Venez me voir, je me ferai une joie de vous préparer un thé et des petites douceurs !

Sincères amitiés,

Penelope Halpen

Seconde lettre de Frances à Constance

2011-05-25T15:46:00.001+02:00

Ma chère cousine,

J'ai attentivement lu votre lettre, et plus particulièrement la description de ces deux soeurs que vous avez reçues en votre demeure. Bien que je n'ai auparavant jamais entendu leur nom, j'ai une foi totale en votre jugement, et j'ai peine à croire que James puisse faire un tel choix. Lorsque vous comparez ces deux jeunes filles l'une à côté de l'autre, il semble impossible de s'y tromper. Sans doute les hommes sont-ils moins prompts que nous à percevoir ces choses là. Quoiqu'il en soit, jouer les marieuses m'apparaît dans le cas présent indispensable. Je comprends parfaitement que ce rôle puisse vous paraître déplaisant, mais le bonheur de votre frère en dépend. L'union matrimoniale est une entreprise bien trop sérieuse pour prendre de tels risques et je ne cesse de me demander ce qui a bien pu motiver votre frère pour porter ses vues sur une telle créature. Sont-ils déjà officiellement engagés ou existe-t-il encore quelque espoir de lui ouvrir les yeux ? Ah, chère Constance, comme je partage vos craintes ! Que je regrette de ne pouvoir me trouver à vos côtés afin de mieux vous venir en aide.

Vous m'interrogez au sujet de ma soeur et de son mari. Le lendemain du jour où je vous écrivis ma précédente lettre, nous reçûmes une missive de Mrs Robertson, dans laquelle elle s'excusait, expliquant qu'elle et son mari ne pourraient voyager qu'une semaine après la date prévue, la mère de mon beau-frère étant souffrante. Nous en fûmes bien déçues, mais avons finalement pris notre mal en patience. Je vous avoue que si j'avais envie de revoir ma soeur, son époux en revanche n'excitait pas chez moi le moindre intérêt.

Le matin de leur arrivée, j'ai immédiatement su que Mr Robertson était aussi exécrable que dans mon souvenir. Parce que Père était absent – Il en a en effet une grande peur – il s'est comporté avec plus de suffisance que je ne lui en avais vu jusque là, comme si être le seul homme présent le rendait supérieur à nous toutes. Margaret, assise à ses côtés, le contemplait avec une adoration qui frisait le ridicule. Comment a-t-elle pu accepter de s'encombrer d'un tel mari ? J'appréhende le jour où elle ouvrira les yeux sur le véritable caractère de son époux. Mais je me console en songeant qu'elle n'a jamais été d'un tempérament romantique et que la vie domestique semble lui convenir à merveille. Nous nous sommes longuement entretenues au cours de promenades quotidiennes, et elle m'a semblé parfaitement heureuse. Je regrette cependant que ses conversations ne traitent, pour la plupart, que de son époux ou de mondanités auxquelles elle participe. Est-ce là tout le bonheur auquel une femme peut aspirer une fois mariée ? Voilà qui me fait paraître mon propre avenir bien sombre.

Leur séjour parmi nous a cependant eu un avantage, celui de limiter les visites de Lord Henry et de sa chère mère. Cependant, il semblerait que Margaret se soit entendue avec notre tante Brown pour m'entretenir de ce qui pourrait être mon futur mariage ! Moi qui avait espéré que l'absence de Père m'autoriserait un peu de liberté, j'ai été bien déçue. Elle n'a cessé de me vanter les multiples avantages que l'on pourrait tirer d'une telle union. J'ai eu beau tenter de lui expliquer qu'il ne me conviendrait jamais, elle ne m'a pas écouté un seul instant. À ce propos, je vous remercie, chère cousine, de tous ces efforts que vous avez déployés pour moi. Malheureusement, j'ai bien peur qu'ils ne soient sans effet. J'ai beau me montrer réservée, et même presque froide en sa présence, il semblerait les rares fois où nous nous sommes vus, que Lord Henry ait au contraire redoublé d'attentions à mon égard. Les quelques fois où nous l'avons croisé, il aurait fallu être sot pour ne pas le remarquer. Vous devez vous douter qu'il m'est devenu difficile de jouer l'ignorance. Je sens plus que jamais que le moment où il me fera sa demande se rapproche. Mon unique consolation est de savoir Père à Londres, car il est le seul à pouvoir accorder son consentement. Mais je dois vous avouer qu'il m'arrive de plus en plus de douter de mes résolutions. Ma soeur n'aurait-elle pas raison de me suggérer ce mariage ? Après tout, comme elle le dit si bien, ma jeunesse ne durera pas toujours, et je ne trouverai guère mieux qu'un Lord. Il me semble que je m'égare et je ne sais plus que penser. Il n'y a qu'en votre jugement que je puis avoir une pleine et entière confiance.

Je vous le confesse, en lisant votre lettre, j'ai envié ce bal si animé auquel vous avez participé. En effet, en comparaison, nos soirées semblent bien moroses, du moins de mon point de vue. Mr Robertson ne cesse de conter les moindres détails de ses affaires, espérant chaque fois faire exalter son propre mérite. Même ma tante Brown semble lasse de ses récits. Afin de nous distraire, nous avons avec Nora entrepris l'écriture d'un conte qu'elle illustre de ses dessins. Le résultat n'en sera peut-être pas digne d'éloges, mais cela a le mérite de tromper notre ennui. Quoiqu'il en soit, je suis bien désolée que votre soirée se soit avéré loin de ce qui vous avait été promis. Je suppose que lorsque l'on nous vante trop quelque chose, cela devient obligatoirement une déception. Néanmoins, il vous reste la consolation d'avoir fait de nouvelles et intéressantes connaissances.

Ma jeune soeur m'appelant pour notre promenade quotidienne, je dois à présent vous quitter, chère Constance, et j'attendrai avec impatience votre prochaine lettre.

Avec toute mon affection,

Fanny Sainsburry

Post Scriptum : En partant en promenade, j'avais laissé cette lettre telle quelle, prévoyant de la cacheter et la faire expédier après mon retour. Mais, durant cette dernière heure, il s'est produit une chose si désagréable que je ne puis résister à la nécessité de vous l'écrire. Voyez-vous, j'ai omis d'évoquer Mr Temple, un cousin de Lord Henry, dont Lady Sheldon attendait la visite. Nous ne savions que bien peu de choses à son sujet, si ce n'est qu'il se destine à entrer dans les ordres. Or, alors que nous marchions, mon chapeau fut emporté par une forte bourrasque.

Je demandai à Nora de m'attendre, et descendit parmi une rangée d'arbres pour le retrouver. Au moment où je le ramassai, j'entendis les voix de deux hommes qui marchaient dans ma direction et je reconnus l'une d'elle pour être celle de Lord Henry. J'eus alors le réflexe de me dissimuler derrière un arbre. Malgré ma réticence à écouter leur conversation, je ne pus m'empêcher de les entendre. Le gentleman qui m'était inconnu semblait assez jeune, et il ne me fallut que peu de temps pour comprendre qu'ils s'agissait du fameux Mr Temple.

Tous deux semblaient particulièrement animés, ce qui m'étonna de la part de Lord Henry, que je n'avais encore jamais entendu rire. Alors que je me décidai à faire demi-tour pour ne pas en entendre davantage, la voix du nouvel arrivant parvint jusqu'à mes oreilles, prononçant une phrase qui restera sans doute gravée dans ma mémoire et qui fut très exactement celle-ci : « Mon cher cousin, j'ai appris de source sûr que vous comptiez épouser la créature la plus maladroite d'Angleterre ! », et le tout prononcé du ton le plus badin. Lord Henry a pris ma défense, bien que mollement, et je lui en sais gré. Est-il besoin de vous dire à quel point ces paroles m'ont choquée ? Moi qui fait pourtant toujours preuve de courtoisie à l'égard de tous, je puis vous assurer que je ne me donnerai nullement cette peine avec un individu si méprisable lorsqu'il me sera présenté !

Réponse de Whilelmina Murray à Laura Woodehouse Karnstein

2011-05-25T08:35:00.000+02:00

Ma très chère Laura,

C’est avec un réel plaisir que j’ai découvert votre lettre qui m’attendait sur la table du salon ce midi. Je rentais d’une de mes habituelles promenades solitaire le long des falaises de Whitby, que vous connaissez et appréciez aussi bien que moi je le crois, lorsque Mme Westenra m’a annoncé que l’on avait déposé un courrier à mon intention dans la matinée. La mère de Lucy ne pouvait cependant m’en dire plus sur l’expéditeur, et, en oubliant mes bonnes manières, je me suis précipitée dans le couloir qui mène de la cuisine à la salle pour satisfaire ma curiosité. Je dois cependant vous avouer que j’espérai que l’auteur de ce billet soit mon cher Jonathan, dont je n’ai eu aucune nouvelle depuis près de quatre semaines, mais une fois cet instant de rare déception terminé en constatant qu’il n’en était rien, j’ai reconnu votre délicate écriture et j’en ai immédiatement oublié ma peine. Il me tardait d’avoir de vos nouvelles, Laura!

Je suis ravie de constater que notre présence, à Lucy et moi-même, ait pu vous apporter du réconfort et vous ait permis d’oublier quelque peu votre douloureux passé. Ne vous méprenez pas, vous avez été pour nous d’une telle agréable compagnie que nous nous sommes retrouvés quelque peu idiotes suite à votre départ précipité. Il nous a fallu trouver de nouvelles occupations. Lucy est donc tout naturellement retournée aux préparatifs frivoles de son mariage avec Arthur et moi à mes ballades sur la côte ainsi qu’a mes lectures. Sachez cependant que ces quelques lignes me rassurent car j’espérai que vos sourires n’étaient pas feints, pour nous faire plaisir ou dissimuler votre trouble au fond de vous, mais je ne pouvais en avoir la certitude avant de lire cette lettre. Vous m’en voyez très heureuse, et j’apprécie tout particulièrement que vous ayez suivi mon modeste conseil en vous demandant d’entretenir une correspondance avec moi. J’ignore si cela vous permettra de dissiper vos démons, mais sachez que je saurai vous écouter et vous comprendre, quelques soient les motifs de vos tourments. Pourtant jamais je ne vous forcerai à me dévoiler vos secrets et s’il nous faut discuter de la pluie et du beau temps pendant des mois, ce sera toujours avec une grande joie !

Mais revenons-en à votre nouvelle vie dans le Derbyshire. Selon votre description, il m’apparait que cette demeure des Hêtres Rouges est une véritable merveille. Je vous promets de venir un jour prochain, pour une visite amicale et découvrir en votre compagnie ces massifs de roses qui semblent déjà vous tenir beaucoup à cœur. J’espère également que vous pourrez vous lier d’amitié avec la fille de votre voisin au delà de vos discussions sur la botanique, car une présence féminine dans une maison d’homme, aussi bon soit-il, est toujours une bouffée d’oxygène.

En parlant de femme, il me faut vous révéler un problème que je rencontre depuis quelques jours et dont je ne peux dévoiler l’importance à quiconque ici, et encore moins à l’intéressée puisque j’appréhende grandement sa réaction si elle savait que j’ai bravé son interdiction d’en bavarder. Vous l’aurez sans doute compris, je voudrais vous parler de Lucy. Pas d’inquiétude cependant, notre amie est en bonne santé, mais depuis plusieurs nuits, elle souffre de somnambulisme. La première nuit que cela s’est produit, je l’ai retrouvé sur la terrasse de notre chambre à fixer la lune et sans la réveiller je l’ai raccompagné jusqu'à son lit avant de refermer la fenêtre à clé et de la passer en bracelet à mon poignet. Pourtant malgré ma vigilance, Lucy à réussi à me dérober la clé pendant mon sommeil la nuit suivante et c’est un lit vide que j’ai trouvé passé minuit. La porte de notre chambre était grande ouverte et sa robe de chambre ainsi que ses chaussons toujours posés sur le valet. Elle était donc sortie en chemise ! Vous pouvez imaginer mon angoisse. M’habillant à la hâte, j’ai découvert que la porte d’entrée de la maison était elle aussi ouverte alors que je suis certaine de l’avoir verrouillé avant de monter me coucher. En courant dans les rues ombragées de Whitby seulement éclairées par la lune, j’ai cru mourir de peur en ne la trouvant pas. Par habitude mes pas me conduisirent vers le port, où j’ai eu peur qu’elle soit tombée dans l’eau, mais c’est au sommet des falaises qu’elle m’apparut enfin. A demi allongée sur un banc, il m’a semblé voir une ombre penchée sur elle, mais ce ne devait être que le reflet de mon imagination, car quand je suis enfin arrivée auprès d’elle quelques minutes plus tard, Lucy était seule, sans aucune présence alentour. Toujours prise aux mains d’une profonde transe peu convenable, j’ai eu toutes les peines du monde pour la réveiller. Quand elle a enfin ouvert les yeux et compris où elle se trouvait, c’est avec légèreté qu’elle a pris la chose. Contrairement à moi, qui m’inquiète pour sa vie que cet état met en danger chaque nuit, Lucy ne se soucis uniquement de ce que pourraient en penser le voisinage, sa mère ou Arthur. Le somnambulisme ne menace pas sa santé directement, mais ce matin encore elle ne peut se lever tant elle est épuisée et c’est en tête à tête avec Mme Westenra que j’ai déjeuné. Elle-même est si malade que je ne peux me résoudre à lui parler des ennuis de Lucy.

J’ignore que faire ! Pensez vous que je m’affole sans raison ?

Je comprendrai qu’avec vos activités, mon questionnement paraisse véritablement anodin, mais il fallait que je me confie et je pense pouvoir compter sur votre discrétion. Pardonnez moi de vous avoir ennuyé avec toute cette histoire, si cela vous ennuie, ne prenez garde à cette deuxième partie de ma lettre.

J’espère sincèrement avoir de vos nouvelles et de celles de votre père rapidement. Je vous embrasse.

Mina

Deuxième lettre d'Amelia Wilson à Fiona Finnegan

2011-05-24T17:49:00.003+02:00

Miss Amelia Wilson

5 Bedford Square

Londres

Londres, 17 mai 2011

Dear Fiona,

Votre silence se prolonge et mon inquiétude grandit. J'espère qu'aucun malheur n'est venu obscurcir votre quotidien, que les vôtres se portent bien et que vos affaires ne vous causent point trop de soucis. Ma lecture quotidienne de la presse pour Mrs Caxton ne m'a livré aucune nouvelle alarmante vous concernant.

Je prends aujourd'hui la plume pour m'enquérir de vous, mais aussi car il me sera plus difficile de le faire dans les semaines à venir. Le séjour sur le continent évoqué dans ma précédente lettre se précise. Mrs Caxton, sa bonne et moi même quittons Londres le 20 mai, soit à la fin de cette semaine. Il est prévu que nous séjournions plusieurs jours à Paris (que j'ai hâte de découvrir) avant de nous rendre à Nice où Mrs Caxton passe chaque année deux semaines au printemps. Le courrier londonien est censé suivre outre-Manche, mais je ne sais si je serai en mesure d'y répondre avant notre retour.

Dans l'attente de quelques nouvelles,

Amelia Wilson

Première lettre de Elizabeth Lowgood à Mary Bennet

2011-05-20T14:57:00.001+02:00

Far Abbey,

Derbyshire, Mai 18**

Ma chère Mary,

Savez-vous que votre missive a bien failli me manquer ? En effet j'étais déjà dans la voiture avec armes et bagages quand le coursier est arrivé. J'ai donc eu le plaisir de vous lire pendant le voyage de retour vers le Derbyshire.

Comme je vous l'avais expliqué lors du bal où nous nous sommes rencontrées j'étais dans l'Herfordshire en visite. L'oncle de mon frère, et le mien par la même occasion - et qui l'a adopté - m'avait invité à passer le début de l'année dans sa propriété. Je suis d'ailleurs affligée que nous n'ayons pas pu nous revoir depuis le bal, mais la société de mon oncle se dirige plus volontiers vers ses connaissances militaires que la société à laquelle j'aspire, dont la vôtre évidemment. Revoir mon frère a été cependant une immense consolation, et son absence me pèse déjà. J'aimerais tellement qu'il puisse vous visiter plus souvent ; j'ai admiré votre façon naturelle de dire le fond de votre pensée et de me confier votre amitié au premier regard. J'aimerais tellement faire de même avec mon oncle, lui dire que si Raphael venait plus souvent vous voir, il ne l'en aimerait pas moins.

Je ne sais si je vous l'avais appris, mais le domaine de l'époux de votre soeur ainée (Elizabeth), Pemberley, se trouve à quelques 20 miles de la maison de mon père. Aussi, si vous aviez le plaisir de faire un séjour chez elle nous pourrions profiter de notre société mutuelle ?

Cela ne fait que quelques jours que je suis à la maison, et pourtant j'ai déjà fait une visite et prévus un petit après-midi de distraction avec ma nouvelle voisine. Je suis certaine que vous la trouveriez charmante. Laura Woodehouse Kanstein revient d'un an en Italie après avoir quitté sa Styrie natale avec son père, sa seule famille. Elle est d'un naturel calme et d'une agréable conversation ; je suis certaine qu'elle sera d'une excellente compagnie lors de bals ou d'autres évènements de société.

Je vous prie de croire Mary, que je vous suis attachée et que je suis honorée de l'amitié que vous me portez et que j'aimerais vous le rendre le mieux possible.

Ma lettre vous semblera peut être courte, mais ma modiste vient d'arriver et il s'agit du dernier essayage, je ne peux donc pas la faire attendre plus longtemps. J'espère que la présente vous trouvera en bonne santé, vous et votre famille.

J'attand avec impatience votre prochaine lettre.

Votre dévouée. Elizabeth Lowgood.

Première lettre de miss Mary Bennet à miss Lowgood.

2011-05-19T21:14:00.000+02:00

Le 6 avril 18**

Chère Elizabeth,

Sachez que je suis encore toute bouleversée par notre rencontre, il y a quelques mois au bal que ma soeur Jane donna. J'étais seule, la danse n'est pas pour un plaisir et il n'y avait dans la salle, personne avec qui j'aurais pu engager une conversation intéressante. Mes sœurs mariées causaient ensemble de leur toilette, de leur demeure, de leur équipage ou que sais-je encore ? Ma soeur Kitty riait aux éclats tout en dansant. Je ne l'ai pas vu une seule fois se reposer ou prendre un toast. Elle ne me prêtait pas attention ; une semaine durant je ne lui ai ni fait la lecture ni aidé dans sa toilette. Elle en fut embarrassée. Son désir de prendre époux est-il donc si grand ? J'espère grandement qu'elle ne se montrera pas aussi sotte que Lydia. Mais revenons au bal. Je sirotais mon breuvage en observant tout ce beau quand vous vous dirigeâtes vers moi. Quelle ne fut pas ma surprise qu'une jeune personne s'intéresse à moi ! Vous êtes arrivées comme un pétale de rose sur une nappe blanche. Oh, Elizabeth nous nous ressemblons tellement, nos goûts et nos désirs sont les mêmes. Au cours de cette soirée nous n'avons guère eut le temps de faire suffisamment connaissance, aussi, au travers de cette lettre j'essaierais de me présenter à vous de la manière la plus sincère.

Comme vous le savez déjà, j'ai dix huit ans. Je m'intéresse à la philosophie et à la littérature. Je passa aussi beaucoup de temps à jouer du piano, je ne suis pas mauvaise. J'ai toujours été quelque peu écrasée par mes sœurs, bien qu'elles ne le firent pas consciemment j'en suis certaine. Elles sont simplement bien plus jolies et charismatiques que moi ; mon caractère effacé et mes manières timides n'ont fait qu'accentuer ma transparence auprès des autres.

J'aime la nature et dés que j'en ai l'occasion je vais me promener. Que sont les hommes comparés aux rochers et aux montagnes ? Ma mère monopolise toute mon attention depuis que trois de mes sœurs sont établies, si bien qu'il ne me reste que peu de temps pour vaguer aux occupations que j'affectionne. Il me tarde que mes sœurs organise un nouveau bal auquel elles vous convierait. Il n'est pas dans mes habitudes d'attendre un bal, mais le fait que l'on puisse à nouveau se voir et converser me comble de joie. Répondez-moi très vite, je meurs d'impatience de vous découvrir un peu plus. N'oubliez pas les détails bien sûr. Pour terminer, n'oubliez pas ceci. Vous êtes l'une des seules personnes en ce monde à qui je puisse me confier pleinement.

Bien à vous,

Mary Bennet.

Première lettre d'Amelia Wilson à Fiona Finnegan (extraits)

2011-05-17T18:19:00.012+02:00

Miss Amelia Wilson

5 Bedford Square

Londres

Londres, 14 avril 1899

Dear Fiona,

(…) Grâce aux bons offices de vos employés britanniques, j'ai obtenu votre adresse new-yorkaise, à laquelle j'écris aujourd'hui. (…)

Voici trois mois que je ne suis plus au service des Montgomery. Vous vous souvenez sans doute du jeune James, sans cesse pendu à mes jupes au Savoy, ce gentil monsieur de cinq ans à peine. J'ai le regret de vous annoncer qu'il nous a quittés en janvier dernier. Une pneumonie l'a emporté en moins de trois semaines. J'ai eu le cœur brisé par cette tragédie, autant que s'il eut été mon propre fils. J'ai pris alors conscience qu'il m'était trop douloureux de continuer à prendre soin d'enfants, craginant sans cesse qu'il ne leur arrive quelque malheur. Il était préférable que je donnasse mon congé. Une de mes tantes m'a convaincue de me présenter auprès de Mrs Jane Caxton, qui cherchait à remplacer sa dame de compagnie. (…)

Promenades, lecture de journaux, d'ouvrages pieux ou de poésie, rédaction de sa correspondance, il faut qu'à toute heure de la journée je sois présente à ses côtés. Sa compagnie et sa conversation sont agréables, mais ses multiples et intarissables exigences ont parfois tendance à m'épuiser. Sa curiosité pour les nouveautés musicales ou picturales me permet bien des découvertes, et participe de l'achèvement de mon éducation. Sa soif de voyages promet de belles escapades, comme celle qui s'organise pour le mois de mai en Provence. Je vais ainsi franchir la Manche pour la première fois de ma vie et je m'en fais une joie. (…)

Bien à vous,

Amelia Wilson

Première lettre de Mrs Bennet à Mrs Jennings

2011-05-15T13:05:00.005+02:00

Pemberley,

Le 8 mai 1811

Ma chère Mrs Jennings,

Quelle ne fut pas mon heureuse surprise de recevoir votre lettre peu de temps après mon arrivée à Pemberley.

Je me désole d'avoir dû vous quitter si vite mais Elisabeth étant arrivée presque à son terme, mes pauvres nerfs n'auraient pu supporter de se trouver loin d'elle dans un tel moment. Le médecin pense que l'enfant devrait bientôt être là, ce ne serait qu'une question de jours.

Par ailleurs, je serais ravie de rencontrer vos chères filles et leurs compagnons dans un futur certain. Pauvre Mrs Palmer, comme elle doit avoir de solides nerfs, si son époux ressemble à mon cher mari. Qui d'ailleurs n'a aucune pitié pour mes pauvres nerfs, parfois je crois qu'il prend plaisir à me torturer.

J'espère pouvoir revenir auprès de vous rapidement, et vous présenter ma petite Lizzy et son mari, le bougon mais très fortuné Mr Darcy. Je dois avouer que malgré ses airs taciturnes et ses remarques mal venues, c'est un très bon parti. Et surtout j'espère vous faire rencontrer mon adorable Lydia et son délicieux mari Mr Wickham qui sans vouloir faire son éloge est une personne adorable. Ils nous ont promis de venir nous rendre visite lorsque le régiment prendra ses quartiers d'été à Brighton.

J'en viens au point de ma lettre qui présente le plus grand intérêt. Dans votre lettre vous avez dit si peu sur le sujet que cela en devient une torture, j'espère que vous ne prenez nul plaisir à cela. Dites-moi tout à propos du cousin du Colonel Brandon et du neveu de Mr Palmer ! Comment s'appellent-ils ? Sont-ils de bons partis ? Est-ce que le neveu de Mr Palmer a le même caractère que son cher oncle? Est-ce que le cousin du Colonel est aussi fortuné que lui? Et ont-ils tous deux de bons caractères?

Je vais cesser mes questions mais je souhaiterais avoir tous les détails, car à mon plus grand regret je ne peux les rencontrer pour l'instant, mais fort heureusement je vous ai vous, ma chère Mrs Jennings, et vous avez mon entière confiance. On le sait, vos talents de marieuse ne font nul doute.

Pardon d'avoir mis tant de temps à répondre, mais j'étais préoccupée par quelques affaires importantes, j'espère que vous m'en excuserez.

Mes sincères amitiés à votre famille et mes filles.

Votre amie dévouée,

Mrs Bennet

Première lettre de Cinnamon Strong à Mary Bennet

2011-05-11T12:19:00.001+02:00

Peacington, le 03 mai

Chère Mary,

Je m’empresse de reprendre la plume pour répondre à votre pli enjoué qui me fit tant plaisir !
Votre passion pour la musique transcende vos pages et rejaillit sur Peacington. D’ailleurs depuis peu les filles se sont ardemment mises à la pratique du piano-forte, surtout Lizzie. Quel bonheur !

Je suppose que depuis votre dernière lettre vous avez donné le récital dont vous m’entreteniez. Comment était-ce ? Quel accueil a reçu votre prestation ? Que j’aurais aimé entendre de nouveau votre musique !

J’espère que vous pourrez nous rendre visite et nous donner la joie de vous entendre jouer.

Pour ma part ces dernières semaines ont été très éprouvantes en raison de la maladie de Mr Fairmore et du départ de miss Scoldy ! Mais laissons là les tracas. Miss Beaming m’a fait la joie de me ramener de Londres un ouvrage fort intéressant, une pièce de théâtre espagnole d’un certain Calderón, La vie est un songe. Je vous la conseille vivement : cette œuvre m’a fait penser à vous et nos discussions philosophiques sur les songes. J’espère que vous pourrez en trouver une copie traduite et que vous m’entretiendrez de cette lecture si d’aventure vous vous la procurerez!

Je ne sais si vous êtes au courant mais Mr Fairmore a reçu la visite de votre sœur Elizabeth et de son mari. Une visite fort agréable !

J’espère que cette courte lettre trouvera la plus douée des musiciennes de Longbourn en excellente santé. Je ne puis malheureusement vous écrire plus longuement car me voilà bien débordée en cette semaine. Sachez que je me rattraperai dans mon prochain pli !

Bien affectueusement,

Cinnamon Strong

De Mrs Jennings à Rose...

2011-05-06T15:29:00.001+02:00

Berkeley Street, le 4 Mai

Chère Miss Rose,

Vous avez fort bien fait de prendre la liberté de m'écrire. En effet, notre chère Dorothy, qui cuisine pour moi depuis treize ans déjà, doit malheureusement se résoudre à quitter Londres dont l'atmosphère viciée par le fog ne convient guère à sa santé. L'air de Peacington, en revanche, lui serait fort bénéfique d'après le docteur Norton et je pense qu'elle donnerait toute satisfaction à la famille Fairmore. Je suis moi-même fort gourmande, je dois vous l'avouer, et me suis toujours vantée d'avoir d'excellentes cuisinières, vous pouvez donc rassurer votre amie Miss Strong quant aux compétences de Dorothy, qui, de son côté, serait ravie d'accepter le poste. D'après ma bonne amie Mrs Cauffield, les Fairmore sont des gens charmants et je ne doute pas que Dorothy se sentirait fort bien au service d'une telle famille. D'après Mrs Cauffield, Mr Fairmore a eu récemment des ennuis de santé, et j'espère que la cuisine roborative de Dorothy contribuera à le remettre sur pied.

Vous le voyez, chère petite, vous adresser à moi était une excellente initiative. Vous me permettrez, j'espère, de vous appeler ainsi car j'ai l'impression de vous connaître un peu, vous et votre famille, votre chère Miss Bishop ayant beaucoup parlé de vous à ma Dorothy. Vous ne manquerez pas de féliciter votre soeur Victoria pour ses fiançailles. D'après ce que j'en ai entendu dire, le jeune homme est un très bon parti, et ce qui est plus important encore, possède un excellent caractère. J'ai également appris par Dorothy votre mésaventure avec un monsieur indélicat. J'espère que vous ne me jugerez pas excessivement indiscrète d'évoquer ce triste épisode, c'est ma chère Dorothy qui me l'a rapporté, sans que je ne lui aie rien demandé, je vous l'assure, mais il faut le dire, Dorothy, bien qu'une excellente domestique a tous égards, a le petit défaut d'être fort bavarde, défaut que je lui ai toujours volontiers pardonné: on pardonnerait bien pire, sans aucun doute, à qui fait un aussi délicieux pudding aux raisins!

Pour en revenir à votre affaire, ma chère petite, je sais bien que cela ne sert à rien de parler et que je n'ai pas à m'en mêler, mais je puis m'empêcher de trouver bien abominable la conduite de certains jeunes gens d'aujourd'hui.La charmante Mrs Brandon, une de mes jeunes amies que j'ai connu alors qu'elle n'était que Miss Dashwood, a eu à souffrir d'un certain jeune homme qui s'est abominablement conduit avec elle, mais par chance, elle a fini par épouser mon cher ami le Colonel Brandon, dont j'avais toujours pensé qu'il ferait pour elle le meilleur des maris, et je dois dire qu'ils semblent tout à fait se convenir.

Je ne doute pas que vous aussi, chère petite, vous finirez, jolie comme vous êtes, par trouver un jeune homme distingué et digne de vous épouser. C'est en tous cas ce que je vous souhaite de tout coeur.

Votre dévouée,

Prudence Jennings

Lettre de Rose à Mrs Jennings

2011-05-06T12:07:00.002+02:00

Eccleston Square, le 27 avril

Chère Mrs Jennings,

J’espère que vous me pardonnerez la liberté qui je prends en vous envoyant cette note alors que nous nous connaissons si peu mais notre amie commune m’assure que votre plus grand plaisir est de venir en aide aux autres. Je sollicite donc votre aide aujourd’hui au nom d’une amie très chère, Mrs Cinnamon Strong, pour une affaire domestique qui lui cause bien des tracas. Elle est, à ce jour, gouvernante chez les Fairmore de Peacington et recherche activement une cuisinière sérieuse pour cette famille. Sachant que la votre se voit forcée de quitter Londres pour des raisons de santé et cherche actuellement un poste à la campagne, je me suis permise de lui recommander de prendre contact avec vous pour obtenir ses références. J’espère ne pas m’être montrée trop entreprenante et si vous vous demandez comment j’ai pu être au courant de cette situation, sachez que notre cuisinière, Miss Bishop, n’est autre que la sœur aînée de la votre.

Je reste, Madame, à votre disposition pour toute question que vous auriez sur la famille Fairmore.

Rose Knight